La explosión que destruyó este viernes el hotel Saratoga de La Habana dejó al menos 22 muertos y 56 heridos, según un nuevo balance oficial. Entre los heridos hay 14 niños.
Según los informes preliminares de las autoridades en el sitio, probablemente la explosión se debió a una fuga de gas. Al lugar llegó el presidente de Cuba, Miguel Díaz-Canel.
Después, el delegado de la empresa estatal Gaviota, propietaria del hotel, Roberto Calzadilla, dijo que la explosión ocurrió cuando “se estaba reabasteciendo el gas con una pipa (camión cisterna) y al parecer esto fue lo que provocó este lamentable accidente”.
Personal de la policía y los bomberos llegaron al lugar de la explosión para buscar entre los escombros a sobrevivientes.
Más temprano, la Presidencia de Cuba también citó al director provincial de Salud, Emilio Delgado Iznaga, quien dijo que hasta ese momento habían fallecido 18 y más de 30 estaban hospitalizadas.
Entre los heridos hay 18 extremadamente graves, entre ellos un niño de dos años que fue operado con éxito de una “fractura de cráneo”, informó Miguel Hernán Estévez, director del hospital Hermanos Almejeiras, uno de los tres hospitales que acogieron víctimas.
Algunos testigos reportaron que el estruendo fue muy fuerte. De acuerdo con la cadena CNN autobuses y automóviles que estaban en las inmediaciones del hotel quedaron destruidos.
“Se sintió un estruendo tremendo y una nube de polvo que llegó hasta el parque (de enfrente), mucha gente salió corriendo”, dijo a AFP Rogelio García, conductor de un bicitaxi que iba pasando justo en el momento de la explosión.
“No ha sido una bomba ni un atentado, ha sido un lamentable accidente”, dijo el presidente cubano frente a la montaña de escombros que se levantaba en el hotel de lujo, situado en la emblemática avenida Prado y muy cercano al Capitolio.
El canciller, Bruno Rodríguez, expresó su “solidaridad y consternación” por la tragedia y envió “sentidas condolencias a los familiares de las víctimas fatales”.
Las cuatro primeras plantas del Saratoga, hotel de cinco estrellas que cuenta con 96 habitaciones, dos restaurantes y una piscina en la azotea, saltaron por los aires en la explosión. El suelo quedó sembrado de escombros y cristales y varios automóviles resultaron dañados alrededor, constató AFP.
En el hotel, que estaba cerrado y se preparaba para reabrir al público el 10 de mayo, se encontraban los trabajadores del establecimiento.
“Hasta ahora no tenemos información de que exista ningún extranjero ni herido ni fallecido, pero hay que esperar porque la información es muy primaria”, dijo de su lado el ministro de Turismo, Juan Carlos García Granda.
El medio digital cubano 14YMEDIO también informó que un edificio de apartamentos, ubicado a un costado del hotel, resultó seriamente dañado y que una escuela cercana perdió sus puertas y ventanas.
Las autoridades informaron pasado el mediodía que todos los estudiantes del plantel cercano al hotel fueron evacuados y que ninguno resultó herido.
La cúpula del techo de la iglesia bautista El Calvario colapsó posteriormente. Imágenes de la televisión mostraron la destrucción en el interior del recinto.
Además, el portal resaltó que en la zona en donde ocurrió el hecho es una de las más concurridas de la capital cubana, con la presencia de turistas.
Del fuerte estruendo, algunos locales ubicados a varias cuadras quedaron con los vidrios rotos.
Condolencias
“Estados Unidos envía sus más sentidas condolencias a todos los afectados” dijo el portavoz del Departamento de Estado, Ned Price, en un tuit, mientras el jefe de la diplomacia europea, Josep Borrel dijo que trasladó a Cuba sus “condolencias y solidaridad con el pueblo cubano”.
El mandatario venezolano Nicolás Maduro expresó su solidaridad con el pueblo cubano y “condolencias a las familias de las víctimas”.
“Nuestra solidaridad con el hermano Presidente @DiazCanelB y con el pueblo cubano, dijo en un tuit el presidente de Bolivia, Luis Alberto Arce.
Por su parte el canciller de México, Marcelo Ebrard , expresó en un tuit “nuestra solidaridad a víctimas y afectados así como al pueblo de ese entrañable pueblo hermano”.
El Saratoga, una lujosa construcción de estilo neoclásico levantada en 1880 para almacenes, fue remodelado como hotel en 1933 y reinaugurado en 2005.
Como uno de los hoteles más populares de La Habana, ha alojado a diversas personalidades como Beyoncé y Jay Z, que celebraron en 2013 un aniversario, así como Madonna y su hija Lourdes y Mick Jagger, el legendario integrante de los Rolling Stones.
(Con información de AFP, 14 YMEDIO y CNN)
