Este 10 de noviembre marca un hito extraordinario en la historia del servicio cívico panameño: el Club Rotario de Panamá cumple 105 años de incansable labor. Inspirado en los ideales de Paul Harris, fundador de Rotary International, desde 1919 esta institución ha sido testigo y protagonista de la transformación de Panamá, destacándose en el presente como el club más grande del Distrito 4240, que abarca El Salvador, Nicaragua, Costa Rica y Panamá.
Los rotarios nos fundamentamos en dos poderosos pilares: “Dar de sí antes de pensar en sí” y “la amistad como ocasión de servir”. Esta filosofía ha sido el motor que ha impulsado una incansable labor a lo largo de más de un siglo, siendo nuestro club el primero de una importante red de clubes que hoy se extiende por toda el país, cada uno haciendo la diferencia en sus respectivas comunidades a través de siete áreas fundamentales de interés.
El fomento de la paz y la prevención de conflictos ha sido una constante de la misión del club, trabajando incansablemente desde que la dignidad nacional se encontraba herida por el tratado Hay-Bunau Varilla. En el ámbito de la prevención y tratamiento de enfermedades, su participación ha sido crucial, desde la campaña mundial de erradicación de la polio hasta sus esfuerzos en la detección temprana de la sordera infantil. Durante la crisis de la Covid-19, el Club Rotario de Panamá demostró su capacidad de respuesta inmediata, proporcionando equipos de protección esenciales al personal sanitario.
La salud materno-infantil y el suministro de agua potable han sido prioridades constantes, estableciendo los primeros comedores escolares y desarrollando proyectos de acceso a agua limpia en comunidades vulnerables. En cuanto a la promoción de la educación, desde su colaboración con el Dr. Octavio Méndez Pereira, con la creación de la Fundación de los Clubes Rotarios de Panamá y hoy, con su proyecto insignia “Imaginando una educación para cambiar vidas”, han mantenido un compromiso inquebrantable con el futuro del país.
El desarrollo de las economías locales y la protección del medioambiente se reflejan en sus múltiples iniciativas comunitarias y en la promoción de la preservación de sitios históricos como Panamá Viejo. Su visión de progreso se manifestó en campañas para la construcción del puente sobre el Canal y la carretera Transístmica, infraestructuras que impulsaron el desarrollo económico nacional.
No es casualidad que su primer presidente fuera el Dr. Harmodio Arias Madrid, quien más tarde se convertiría en uno de nuestros más distinguidos mandatarios. Desde sus inicios, el Club Rotario de Panamá entendió que la construcción de una nación requería una infraestructura moral y social sólida, guiada por la prueba cuádruple, espina dorsal ética que promueve la coherencia entre el pensamiento, la palabra y la acción.
De su seno han surgido valiosas instituciones como el Club Activo 20-30, la Fundación Obsequio de Vida, la Fundación de los Clubes Rotarios de Panamá y la Comisión Nacional Pro Valores Cívicos y Morales. La inclusión de mujeres en sus filas, iniciando con Rosario Arias de Galindo, hija de su primer presidente, marcó otro hito en su evolución constante. Hoy, es un honor ser la mujer que preside este baluarte de ética y civismo nacional.
Al celebrar estos 105 años, el Club Rotario de Panamá nos recuerda que la verdadera grandeza de una nación no se mide sólo por sus logros materiales, sino por la calidad moral y el compromiso cívico de sus ciudadanos. En tiempos cuando el individualismo parece ganar la partida, su ejemplo de servicio desinteresado y compromiso comunitario es más relevante que nunca.
Este aniversario no es solo una celebración del pasado, sino una reafirmación del futuro. El Club Rotario de Panamá sigue siendo un referente del deber ser y un motor de cambio positivo en nuestra sociedad. Su historia es, en muchos sentidos, la historia de Panamá: una historia de resiliencia, de servicio y de inquebrantable fe en un futuro mejor.
Felicitaciones al Club Rotario de Panamá y a cada uno de sus distinguidos miembros. Que sus próximos 105 años continúen inspirando y transformando vidas en nuestra bienamada nación.
La autora es presidenta No. 105 del Club Rotario de Panamá
