La Caja de Seguro Social (CSS) de Panamá enfrenta desafíos críticos en su programa de Invalidez, Vejez y Muerte (IVM). El sistema está bajo presión debido al crecimiento del trabajo informal y la evasión de aportes por parte de los cotizantes activos.
Además, la estructura actual permite a los asegurados incluir dependientes (hijos, cónyuges, madre, padre) como beneficiarios de salud sin aumentar su contribución. En mi opinión, esto ha generado un severo desbalance, incrementando los gastos de la CSS sin un aumento proporcional de los ingresos. Se estima que hay aproximadamente 1.4 millones de cotizantes activos, pero ¿cuántos dependientes hay? Esta tendencia preocupante amenaza la sostenibilidad del sistema a largo plazo.
I. Contribución de los jubilados trabajadores
Un grupo que genera un impacto positivo en el sistema de pensiones es el de los jubilados que continúan trabajando. Este grupo, estimado en unas 50,000 personas, sigue cotizando sin recibir aumentos en sus beneficios ni añadir nuevos dependientes. Sus contribuciones netas representan una fuente de ingresos adicional y estable para el IVM, sin aumentar las obligaciones futuras de la CSS. En este sentido, los jubilados que trabajan ofrecen un alivio al déficit al aportar ingresos sin generar nuevas cargas.
II. Propuestas para fortalecer el IVM
Reducir la evasión patronal:
Uno de los mayores desafíos es la evasión de cotizaciones por parte de los empleadores. La implementación de medidas estrictas para combatir esta práctica podría incrementar significativamente los ingresos del sistema. Se sugiere una fiscalización más rigurosa y la creación de incentivos para que las empresas y trabajadores informales se integren al sistema formal.
Revisar el acceso a beneficiarios no cotizantes:
Actualmente, los cotizantes pueden inscribir a sus dependientes sin costo adicional, lo que genera una sobrecarga en los servicios de salud. Se propone implementar un sistema de cotización adicional por dependientes, lo que aliviaría la presión sobre el sistema y generaría ingresos adicionales. Ajustar las cotizaciones según el número de beneficiarios ayudaría a equilibrar las finanzas del IVM y de los servicios de salud.
Fomento del empleo formal:
El empleo informal sigue siendo un problema crítico, con cerca del 50% de la población económicamente activa fuera del sistema de cotización. La formalización de estos trabajadores, mediante incentivos y reducción temporal de cargas sociales, podría ampliar la base de cotizantes, incrementando los ingresos del sistema a mediano y largo plazo.
III. Propuestas creativas para Panamá
Contratación de jubilados:
Implementar un sistema donde los jubilados puedan brindar sus servicios, ya sea en horario completo, parcial o mediante teletrabajo, podría reducir la carga, ya que no incrementa los costos ni presentes ni futuros, dado que en Panamá no existe la segunda jubilación.
Incentivos para el ahorro privado:
Fomentar el ahorro para la jubilación a través de incentivos fiscales, como ocurre en países como Alemania y Suecia, podría proporcionar a los jubilados más fuentes de ingresos, reduciendo su dependencia del sistema público.
Diversificación de fuentes de financiamiento y servicios de salud:
Otra medida viable sería la creación de impuestos selectivos, como un impuesto ambiental o sobre bienes de lujo, cuyos ingresos estarían destinados exclusivamente al financiamiento del IVM. En cuanto a los servicios de salud, el Estado podría adquirir pólizas colectivas para los asegurados, financiadas con las cotizaciones existentes, lo que mejoraría los servicios y reduciría las cargas del sistema.
Conclusión
El sistema de pensiones de Panamá enfrenta retos estructurales que requieren una combinación de soluciones a corto, mediano y largo plazo. La reducción de la evasión patronal, el control del acceso a beneficiarios no cotizantes y la formalización del empleo son medidas urgentes para incrementar los ingresos del sistema. Con un enfoque integral, la sostenibilidad del IVM podría garantizarse sin necesidad de aumentar la edad de jubilación o las cuotas.
La autora es abogada
