Tras el escándalo que sacudió a la empresa CIRSA Panamá por sus vínculos accionarios con estrechos allegados al ex presidente de la República Ernesto Pérez Balladares (2004-2009), ahora la empresa de capitales españoles se encuentra involucrada en otra batalla: negociar con sus socios locales de Silver Cup Gaming, para adquirir la totalidad del paquete accionario de esa empresa, a la que la también ex presidenta Mireya Moscoso (1999-2004) otorgó una concesión directa y gratuita en 2002.
Silver Cup Gaming –que opera CIRSA Panamá– tiene derecho a explotar siete salas de máquinas tragamonedas en el interior del país. La licencia se la otorgó, en forma directa, el gobierno de Moscoso el 20 de febrero de 2002.
Poco más de un año después, el 12 de junio de 2003, CIRSA Panamá vendió el 50% del paquete accionario de esa empresa a cinco sociedades anónimas locales (10% a cada una) por una suma irrisoria: 10 mil dólares. Así está establecido en documentos oficiales de la Junta de Control de Juegos (JCJ), el ente estatal que regula el sector.
Según registros bancarios a los que accedió este diario, y altas fuentes del Partido Panameñista, ese 50% terminó en manos de cinco estrechos allegados de Moscoso.
Tras los reportajes de investigación que publicó La Prensa a partir de agosto de 2009, el gobierno de Ricardo Martinelli obligó a CIRSA Panamá a desprenderse de sus “socios” locales en las empresas Lucky Games S.A. y Silver Cup Gaming.
Primero la empresa española –dueña de la mayor porción del negocio de máquinas tragamonedas en Panamá– cerró un acuerdo para comprarle su parte de Lucky Games S.A. a los allegados de Pérez Balladares, Roosevelt Lito Thayer y Enrique Pretelt. La transacción, que aprobó la JCJ el 25 de noviembre de 2009, posibilitó que Thayer y Pretelt cobraran 14 millones de dólares por sus acciones.
Una vez finalizado ese trato –según dijeron a este diario fuentes conocedoras del acuerdo–, CIRSA Panamá empezó a negociar con los allegados de Moscoso la compra del 50% de Silver Cup Gaming. Sin embargo, los socios no se han puesto de acuerdo y la disputa podría terminar en la justicia. “La gente de Moscoso, al enterarse del dinero que recibieron Thayer y Pretelt, pidieron mucho dinero por su parte de Silver Cup Gaming. Eso hizo que la negociación no avanzara”, dijo una fuente que participó de las charlas.
Según esa misma fuente, los allegados a Moscoso pidieron $20 millones por su parte del paquete accionario, mientras que CIRSA Panamá quería pagar unos $3 millones por el 50% de las acciones.
El gerente de CIRSA Panamá, Helios Navarro, reconoció que la empresa española negoció la compra de la mitad de Silver Cup Gaming con sus socios locales.
“Hicimos una propuesta”, dijo. Sin embargo, aclaró que CIRSA Panamá no llegó a “ningún acuerdo” con sus socios y que por eso pidieron la disolución de la compañía.
No obstante, una alta fuente de la JCJ avisó que CIRSA Panamá no tiene la facultad de cerrar la empresa porque comparte el paquete accionario con otros socios.
