Esto fue lo que dijeron los senadores en la audiencia en el Senado de Estados Unidos sobre el Canal de Panamá

El Comité de Comercio, Ciencia y Transporte del Senado de los Estados Unidos, presidido por el senador republicano Ted Cruz, lleva a cabo este martes 28 de enero, una audiencia titulada “Tarifas e Influencia Extranjera: Examinando el Canal de Panamá y su Impacto en el Comercio y la Seguridad Nacional de Estados Unidos”.

Al inicio de la audiencia, Cruz aseguró que no pueden permitir que “se extorsionen a las navieras estadounidenses” y hacerse “de la vista gorda cuando Panamá está explotando una ruta estratégica”.

El profesor de leyes, Euguene Kontorovich, aseguró que “si se viola el régimen de neutralidad”, Estados Unidos puede tomar las “medidas pertinentes para mantener la neutralidad del Canal”.

Además, explicó que el Tratado Torrijos-Carter no contempla que mecanismos se deben tomar en el caso de que Estados Unidos o Panamá decidieran que una de las partes había violado los acuerdos.

Respecto a los puertos administrados por empresas chinas cerca del Canal, Kontorovich aseguró que si esas licitaciones fueron adquiridas por el gobierno chino mediante sobornos a funcionarios panameños, eso no representaría una violación a los tratados.

Por su parte, el senador Dan Sullivan interrogó a Kontorovich sobre si sería una violación al régimen de neutralidad que en un caso hipotético, estos puertos decidan impedir el paso por el Canal por orden del gobierno de China.

A lo que el especialista le aseguró que no sabe si estarían obligados a seguir las órdenes del gobierno de China, pero que sí tendrían “muchas herramientas de influencia y presión sobre estas empresas” y que a razón de esto, Estados Unidos podría “actuar para poner fin a las obstrucciones reales del Canal”.

Daniel Maffei, senador demócrata y expresidente de la Comisión Marítima Federal (FMC), afirmó que empresas chinas operan distintos puertos alrededor del mundo y que si se asume que China tiene influencia sobre el Canal de Panamá, también se tendría que asumir que podrían tener influencia sobre el Canal de Suez, el Estrecho de Singapur, el Mar Mediterráneo y el Canal de la Mancha.

Luis E. Sola, presidente de la FMC, destacó que las decisiones críticas de la vía interoceánica dependen de la Autoridad del Canal de Panamá y que dicha institución lo ha administrado de “manera eficiente”.

Durante la sesión, el senador Andy Kim preguntó a Sola que si la empresa Hutchitson controlaba realmente las esclusas del Canal, a lo que este aseguró los puertos “están bajo concesiones otorgadas por el gobierno de Panamá. Sin embargo, están dentro del rango operativo del Canal”.

De acuerdo con Sola, la pérdida de aproximadamente un 1% a 2% anual de agua pone en riesgo la sostenibilidad de la vía interoceánica, lo que podría reducir su capacidad operativa en hasta un 40% para el año 2050.

Ante esto, la senadora Lisa Blunt-Rochester puso sobre la mesa sobre si la ACP anticipó los impactos de las sequías en su planificación estratégica. A la pregunta, Joseph Kramek, presidente y director ejecutivo del Consejo Mundial de Transporte Marítimo aseguró no tener “información sobre lo que ellos (ACP) consideraron”, pero que han “hecho lo mejor posible con la información disponible”.

Yasser Yánez García