La historia de los debates políticos en Panamá suma un nuevo capítulo la noche de este lunes 26 de febrero, ya que siete candidatos presidenciales se enfrentarán oficialmente cara a cara por primera vez en el domo de la Universidad de Panamá, Harmodio Arias Madrid.
Al debate deben asistir los candidatos presidenciales José Gabriel Carrizo, PRD y Molirena; Rómulo Roux, de Cambio Democrático y Partido Panameñista; Ricardo Lombana, Movimiento Otro Camino; Martín Torrijos, Partido Popular; Melitón Arrocha, (libre postulación); Zulay Rodríguez (libre postulación) y Maribel Gordón (libre postulación).
Este encuentro llega después de que el Tribunal Electoral (TE) reprogramara el debate originalmente pactado para el 21 de febrero, luego de que se extendiera una invitación a José Raúl Mulino, candidato a vicepresidente de Ricardo Martinelli, de la alianza entre Realizando Metas y el partido Alianza. Sin embargo, tras las quejas de otros candidatos, quienes argumentaron que el debate era exclusivo para los aspirantes presidenciales, el TE se vio obligado a retirar la invitación a Mulino.
Martinelli, condenado a 128 meses de prisión por blanqueo de capitales y una multa de $19.2 millones, permanece atrincherado en la embajada de Nicaragua en Panamá. Martinelli se ha declarado “perseguido político” desde el pasado 7 de febrero. Recientemente, la juez Segunda Liquidadora de Causas Penales, Baloisa Marquínez, ordenó la detención del expresidente por no haberse notificado ante el tribunal en cumplimiento de una medida cautelar personal impuesta durante la fase de investigación del caso Odebrecht.
Tras reprogramar la fecha del debate, el TE ha afirmado que solo se permitirá la entrada al foro a los candidatos presidenciales. El TE ha señalado que el lugar del candidato ausente permanecerá vacío.
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