Juzgados del Tribunal Electoral (TE) tramitan tres solicitudes de levantamiento de fuero penal electoral contra Bernardo ‘Nando’ Meneses, candidato a diputado del Partido Revolucionario Democrático (PRD) por el circuito 13-1 (Arraiján), en Panamá Oeste, y exdirector del Instituto para la Formación y Aprovechamiento de Recursos Humanos (Ifarhu).
Meneses es investigado por la Fiscalía Anticorrupción del Ministerio Público, por el caso relacionado con los auxilios económicos que repartió durante su gestión en el Ifarhu, entre julio de 2019 y febrero de 2023. Tiene fuero penal electoral por su condición de candidato para las elecciones del 5 de mayo próximo.
De hecho, en diciembre de 2023 la Fiscalía Anticorrupción llevó a cabo una conferencia de prensa para dar a conocer el avance de las investigaciones en varios casos, entre ellos el de los auxilios económicos entregados a familiares y personas allegadas al gobierno.
Fuentes del Ministerio Público y del TE confirmaron a La Prensa la información, sobre las solicitudes de levantamiento de fuero a Meneses.
El director del Ifarhu, Bernardo Meneses, responde a La Prensa por los “auxilios económicos” a los hijos de Zulay Rodríguez, Roberto Ábrego, Quibián Panay y Eduardo Ulloa, entre otros. #LaPrensaSecuestrada informa https://t.co/NbulBXsWd4 pic.twitter.com/AWoiIfbM0b
— La Prensa Panamá (@prensacom) October 26, 2022
Información blindada
En 2022, un fallo de la Corte Suprema –con ponencia de la magistrada Ángela Russo de Cedeño y el desacuerdo de la magistrada Maribel Cornejo–, negó a este medio una petición de habeas data para conocer quiénes son los beneficiarios de becas y auxilios económicos no reembolsables del Instituto para la Formación y Aprovechamiento de Recursos Humanos (Ifarhu) que excedan los $50 mil.
El fallo, además, revela una resolución que aprobó el Ifarhu a principios de agosto de 2021, tres semanas antes de que llegara la petición de La Prensa, que declara confidenciales las resoluciones del Comité y Actas del Consejo Nacional del Ifarhu, “así como toda la información manejada por esta institución a razón del otorgamiento de cualquiera de los empréstitos que concede en los que consten datos personales”.
Con esta resolución, el Ifarhu deja sin efecto el alcance de la Ley de Transparencia sobre el uso de fondos estatales.
Dice el Director del IFHARU (La Prensa) que no dará información a la ANTAI sobre los "auxilios económicos" por contener información personal, el problema es que al Director o el que lo apadrina, no termina de entender que esos dineros que están regalando SON PÚBLICOS!!
— Yolanda Conte (@conte_yolanda) December 14, 2022
“En rigor de la verdad, el Ifarhu no suministró los datos requeridos o señaló dónde podían ser consultados”, opinó en su salvamento de voto la magistrada Cornejo.
Más adelante estalló el escándalo de los auxilios económicos. Diputados, ministros, influencers, entre otros, recibieron jugosos auxilios económicos del Ifarhu. Algunos de los beneficiados son Fernando Broce, instagramer panameño y sobrino del diputado Eric Broce ($147 mil); Jorge Jaén Ruiz, hijo de la ministra consejera de Salud, Eyra Ruiz ($180 mil); Ana Cristina Díaz Zapata, hija de la ministra de Trabajo, Doris Zapata (18 mil 194); Diego Abrego Díaz, hijo del diputado Roberto Ábrego ($190 mil); Paola Testa Rodríguez, hija de la diputada Zula Rodríguez ($61 mil).
Meneses, uno de los más votados
Meneses fue el precandidato a diputado más votado en las primarias del PRD. Durante aquel proceso electoral que se llevó a cabo en 2023, el exdirector del Ifarhu logró 14 mil 772 votos en el circuito 13-1.
En esa área, donde estaban habilitados para el sufragio 23 mil 388 perredistas, también compitieron la actual diputada Kayra Harding (quien obtuvo 5 mil 170 votos) y Jorge Chang Chanis (2 mil 956 votos).
Meneses, a quien sus propios contrincantes llaman el “rey de las becas”, obtuvo una de las tres postulaciones que fueron a primarias en ese circuito. Incluso, el exdirector del Ifarhu fue señalado en reiteradas ocasiones por sus copartidarios de usar las becas para captar votos.
A finales de octubre de 2022, cuando todavía dirigía la entidad, quedó envuelto en el escándalo por el reparto de auxilios económicos a allegados a políticos y miembros del PRD. Se trata de decenas de miles de dólares que otorga la institución para estudios en el exterior.
