La diputada Dana Castañeda, presidente de la Asamblea Nacional, se refirió a una serie de temas cruciales relacionados con el funcionamiento y la percepción pública del órgano legislativo, entre los que se incluye el presupuesto con el que esperan operar el próximo año: cerca de $150 millones.
En una entrevista con La Prensa, Castañeda tocó puntos como las modificaciones al reglamento interno y la reducción de la planilla, medidas que buscan responder a las críticas de ineficiencia y falta de transparencia. Además, comentó sobre las recientes elecciones internas del partido Cambio Democrático (CD), destacando su distancia del proceso para mantener la neutralidad institucional. Su relación con el expresidente Ricardo Martinelli también fue tema de discusión, reiterando que, pese a la amistad, su compromiso es con la Asamblea.
La Asamblea Nacional enfrenta un escrutinio continuo por el manejo de su sustancial presupuesto anual. En el último quinquenio (2019-2024), el legislativo gestionó aproximadamente $1,000 millones bajo una gran opacidad. Para el presente año fiscal, la solicitud inicial de presupuesto fue de $150 millones; sin embargo, cifras recientes del Ministerio de Economía y Finanzas indican que el monto ha sido modificado, ascendiendo ahora a $181 millones. Según Castañeda, el presupuesto para 2025 será aproximadamente de $150 millones.
Otra de las revelaciones de la presidenta del legislativo es que, antes del proceso electoral del pasado 5 de mayo, renunció al Partido Cambio Democrático (CD), del cual formó parte en años anteriores. Como se recordará, Castañeda fue postulada como diputada por los partidos Realizando Metas, Partido Revolucionario Democrático y Alianza, aunque informó que actualmente no forma parte de ningún colectivo.
Planilla y reglamento interno
Un tema en la agenda de Castañeda es la revisión del reglamento interno de la Asamblea. Este documento, que guía la operación del órgano legislativo, está siendo actualizado con cambios propuestos que incluyen modificaciones en el tratamiento de exoneraciones de vehículos, especialmente en casos de lujo.
“Una vez agotemos el tema de las ratificaciones y todo lo que ha conllevado la agenda legislativa, es importante que nos dediquemos a evaluar el tema del reglamento interno. Vamos a unir todas las propuestas que hay de modificación en cuanto al reglamento interno, y creo que se van a presentar otras propuestas de modificación, como, por ejemplo, en el tema de las exoneraciones. Un diputado que va a comprar un Lamborghini, yo creo que no necesita exoneración”, dijo la diputada.
En medio de la controversia generada por la polémica planilla de la Asamblea, que incluye a más de 70 funcionarios que perciben un salario mensual de $5,000 y un elevado número de asesores con altos salarios, la diputada afirmó que se está trabajando en ese tema y que se ha procedido a la eliminación de ciertas planillas, incluyendo la 172.
“Eso todavía no ha terminado, seguimos haciéndolo, y día a día vamos a ir identificando a las personas”, afirmó Castañeda, al referirse a las gestiones en curso para reorganizar la estructura de la entidad.
Desde su llegada el 1 de julio, Castañeda ha enfrentado el desafío de un exceso de personal, encontrándose con aproximadamente 6,000 funcionarios. A medida que avanza el proceso de identificación y evaluación, el número actual se ha reducido a alrededor de 3,000 empleados.
“Ya son cosas de ley en las cuales yo no puedo hacer nada. Sin embargo, lo que sí procuraré es que el que está en la Asamblea trabaje”, planteó la diputada sobre los elevados salarios en el legislativo.
Diálogo por la CSS
Sobre el diálogo de la Caja de Seguro Social (CSS) que se terminará discutiendo en la Asamblea, argumentó que se están preparando para recibir la ley y hacer las consultas que se requieran. No quiso adelantar opiniones: “Yo creo que la idea aquí es salvar la institución más noble del país. Y en eso nos estamos preparando para hacer consultas, para escuchar, pero, sobre todo, es un tema bastante técnico. Nosotros no queremos adelantar juicios de valor hasta conocer el contenido de la ley”.
También dijo que ha estado reuniéndose con las bancadas para evitar la politización de este tema, el cual podría llegar al legislativo en noviembre.
Críticas, Martinelli y Yanibel
En una reciente entrevista con este medio, el exdiputado Juan Diego Vásquez cuestionó la gestión de Castañeda, argumentando que ella no podía desmontar un sistema del cual formó parte.
Castañeda respondió a ese señalamiento: “Bueno, mira, nosotros estamos haciendo todo lo humanamente posible. Yo creo que somos capaces de hacer los cambios que requiere la Asamblea Nacional. Nadie es perfecto, pero estamos haciendo todo el esfuerzo de devolverle al país una Asamblea con un nivel de credibilidad que se ha perdido durante todos estos años”.
Sobre el expresidente Ricardo Martinelli, dijo que es su amigo. “Mire, yo me llevo muy bien con Ricardo Martinelli, es mi amigo”, acotó. La diputada definió cómo es actualmente su relación: “Entonces, nosotros hablamos las veces que tenga que hablar con Ricardo Martinelli y con cualquier panameño que necesite hablar conmigo o que yo quiera hablar con él. Yo creo que eso es un tema que es natural; los amigos no se niegan”, manifestó.
También se refirió a su cercanía con la exdiputada Yanibel Ábrego y si la apoyará en el actual proceso interno de CD. “Es un hecho público mi cariño hacia Yanibel, pero ahora mismo yo soy presidenta de la Asamblea, y mi responsabilidad como presidenta de la Asamblea es mantenerme al margen de estas elecciones internas de los partidos”, indicó la diputada coclesana.
¿Crecerá el presupuesto 2024?
En cuanto a partidas extraordinarias, Castañeda precisó que solicitó una por casi $2 millones para el pago de la segunda partida del décimo tercer mes, y que más adelante solicitó otra por el mismo monto para la tercera partida.
“Bueno, sí tengo que decirlo y quiero ser bien categórica. El presupuesto de la Asamblea se mantiene como está. Lo único adicional e importante, que lo tengamos claro, es lo que se ha pedido transparentemente por medio de la Comisión de Presupuestos en lo concerniente al décimo tercer mes, producto del fallo de la Corte Suprema de Justicia. Eso es un tema de ley, no de Dana Castañeda”, explicó.
