Minuto a minuto: seis candidatos coinciden en Tierras Altas, en el debate agropecuario

Seis de los ocho candidatos presidenciales vuelven a coincidir este miércoles 27 de marzo en Volcán, provincia de Chiriquí, en un debate organizado por gremios del sector agropecuario, como la Asociación de la Comunidad Productora de Tierras Altas.

Este debate, a diferencia de los celebrados el 26 de febrero y el 13 de marzo, no está avalado por el Tribunal Electoral.

Están todos, menos José Raúl Mulino y Maribel Gordón. El primero es candidato de los partidos Realizando Metas (RM) y Alianza y la segunda compite por la libre postulación.

El debate está dividido en cuatro temas: 1. marco legal de la institucionalidad; 2. comercialización, normas sanitarias y medio ambiente; 3. competitividad, agrotecnología, crédito y financiamiento, y 4. educación, agricultura familiar, y aprovechamiento alimentario.

10:02 p.m.: Termina el debate. El próximo será el 3 de abril, sobre el turismo.

10:01 p.m.: “No se esconda”, le dice Lombana a Mulino. Lo invitó a un debate. Recordó que hace 5 años, en este escenario, advirtió que si ganaba Cortizo, gobernaría Benicio Robinson.

10:00 p.m.: Rodríguez insiste que va a renegociar “ese maldito y perverso” TPC.

9:59 p.m.: Torrijos sostiene que los productores han sido arrodillados y han perdido relevancia dentro de la economía. Por eso promete fortalecer el agro y generar empleos en el interior.

9:57 p.m.: Roux señala que la ausencia de Mulino es una falta de respecto y un acto de cobardía. También promete implementar la Ley 352 y renegociar el TPC con Estados Unidos.

9:55 p.m.: Los candidatos toman la palabra, uno por uno, para despedirse. Arrocha promete devolver la esperanza a los productores y dice que implementará la Ley 352 de manera inmediata. Carrizo señala que Cortizo cumplió con el 93% de los compromisos que adquirió con los productores, en un debate similar celebrado hace 5 años. Prometió que en su gobierno “no se cierra más”.

9:53 p.m.: Los candidatos reciben un documento con las propuestas del sector agropecuario.

9:45 p.m.: Carrizo dijo que destinará $100 millones anuales (con fondos del FECI) para que las cooperativas otorguen financiamientos a los productores, pero no solo para producir, sino también para educarlos. Habla de incentivar el cooperativismo. Aprovecha para “darle docencia a Lombana”: dice que ahora se respeta la cadena agroalimentaria y que a lo mejor Lombana no sabe lo que es eso. Agrega que Augusto Arosemena (ministro del Mida), Carlo Rognoni (director del IMA) y Carlos Salcedo (asesor presidencial) han “rescatado” el sector agropecuario.

9:42 p.m.: Sacar un registro sanitario equivale a estar un año “correteando”, dice Arrocha. Parece que el gobierno está “en contra” de los productores y no que está ahí para ayudar y generar plazas de trabajo.

9:39 p.m.: Arrocha promete establecer una ventanilla única en todas las oficinas del Mida y generar la “sociatividad” entre las pymes, para que pequeñas y medianas empresas se asocien y tengan un mayor poder de compra, mejorar su margen de utilidad y tener mas probabilidad de supervivencia.

9:35 p.m.: Lombana indica que la cadena de frío no se implementó y que fue ideada para beneficiar a una cadena de supermercado en particular. Señala que el principal importador de alimentos está prófugo de la justicia y en una embajada y que su candidato no está presente en el debate. “Dice que te da chen chen, pero después te lo roba”.

9:33 p.m.: Rodríguez dice que ella se ganó “como tres becas” y que eso “le abrió el mundo”, por lo que piensa que el gobierno debe dar becas, asistencias y auxilios al agro, “con la condición de que esos muchachos vengan y enseñen sus conocimientos”. Habla de que la ley del Ifarhu hay que cambiarla y aclara que su hija no recibió un auxilio del Ifarhu, sino un préstamo en la que su esposo es el garante.

9:30 p.m.: Rodríguez indica que hay que poner puntos de venta en lugares estratégicos, asesorar a los productores para llevar comida, no solo productos. Habla de elevar la Facultad de Agronomía a una universidad. Indica que el 33% de los empleados del Mida son jubilados, por lo que habría que idear un plan para que pasen a retiro.

9:26 p.m.: Torrijos propone alimentar a los niños no solo en los 9 meses de clases, sino también en los 3 meses de vacaciones. Indica que el promedio de los productores es arriba de 50 años de edad. Los descendientes no quieren involucrarse en el sector, por lo que Torrijos pronostica que, sin un plan, en 20 años habrán desaparecido los productores. Ahora no hay relevo generacional. En el Ipse se impartirán carreras técnicas de dos años para fortalecer el sector.

9:23 p.m.: Roux resalta el potencial del agroturismo y propone desarrollar y promocionar productos como el café y el cacao. Promete destinar un fondo de $50 millones para préstamos sin intereses y sin garantías, para los productores. La entidad que otorgue ese crédito tendrá la tarea de darle “seguimiento” a esos préstamos.

9:16 p.m.: Termina el tercer bloque. Se declara un receso.

9:11 p.m.: Arrocha asegura que no le temblará la mano para presentar reclamos comerciales a nivel internacional. Sostiene que el país ha sido secuestrado por un grupo de anárquicos con agenda política. Promete puntos de circunvalación en los puntos donde hay tranque en la Panamericana, de manera que se mantenga la circulación a 100 km por hora y se garantice el transporte de productos de calidad. Esos puntos se construirían bajo la modalidad de Asociación Público Privada (APP).

9:06 p.m.: “¿Cómo podemos pedirles productividad a los productores, si han sido sometidos al abandono por casi 25 años?”, pregunta Lombana, y le pide que Carrizo que pregunte ya a los cebolleros si no ha habido importaciones de su producto en tiempo de cosecha. También se pregunta cómo es posible que en este paíse se le pregunte a los candidatos presidenciales qué harán para hacer cumplir la ley. Dice que hay jóvenes agrónomos, genetistas, etc., que no van a poder servir en el gobierno, si no se inscriben en el partido oficialista. Asegura que todos los cuartos fríos están dañados y que hay muchas tareas pendientes para apoyar al productor. “Los panameños no pueden pagar una canasta básica de $300″, remarcó.

9:02 p.m.: Rodríguez menciona que para producir hay que invertir y dice que el sector agropecuario “ha sido la Cenicienta”. Habla de destinar al menos el 5% del PIB al agro.

8:58 p.m.: Torrijos sostiene que no va a quitar los subsidios, pero los va a orientar a la productividad y va a procurar que los pagos se hagan a tiempo. Promete crear un fondo de inversión para la competitividad y así cambiar “la genética” y el pasto del país. Sobre los tranques del año pasado, indica que este gobierno perdió toda capacidad de diálogo. “No hay tiempo que perder. Tenemos que agilizar los procesos”.

8:53 p.m.: Roux habla de establecer un centro de distribución y manofactura de agroquímicos, lo que ayudará a bajar los costos de los productores. También menciona otorgar incentivos a las industrias que utilicen “productos sensitivos” panameños. También habla de hacer el ferrocarril para unir la ciudad de Panamá y la provincia de Chiriquí.

8:49 p.m.: Carrizo quiere dejar “claro” que en esta administración “no se ha importado en tiempos de cosecha”. Dice que los que hablan de eso, seguramente tienen pesadillas con gobiernos pasados. Propone crear una autopista de agua dulce para que los productores puedan tener agua a través del riesgo y también para consumo humano. Dice no descartar el embalse en río Indio, tomando en cuenta la opinión de las comunidades aledañas. Promete hacer cosechas de agua “masivas”. También habla de un programa de perforación de pozos de agua, para consumo humana. “El problema no es la falta de agua, sino la administración del agua”.

8:42 p.m.: Termina el segundo bloque.

8:38 p.m.: A Arrocha le preguntan por el desequilibrio de la balance comercial y la desgravación de los productos sensitivos. Contesta que la solución es la renegocación del TPC, especialmente en relación a los productos sensitivos. Dice que esa renegociación debe ser de la mano con el sector agrícola.

8:33 p.m.: “Ninguno cumplió cuando fue gobierno y tuvo la potestad de elegir”, indica Lombana. Promete pagar las cuentas que el gobierno adeuda a los productores. Agrega que la población se ha acostumbrado a tener gobernantes que no cumplen la ley, como ocurre con la Ley 352 de 2023. “Al productor nacional le pagan el año de la pera” y señala que, en contraste, a los importadores sí les pagan al día. “Estamos inundados”, dice respecto al TPC con Estados Unidos. Indica que se retienen los pagos de aquellos productores que no se inscriben en el PRD.

8:31 p.m.: “Yo creo en el derecho a la protesta”, sostiene Rodríguez, cuando le preguntan si justifica el cierre de vías, por un mes, en octubre de 2023, que duró un mes y provocó la pérdida de cosechas. Le pide a los productores “que se pongan la mano en el corazón”.

8:28 p.m.: Le preguntan a Zulay Rodríguez cómo resolvería los cierres de vía, como los ocurridos en octubre de de 2023. Ella contesta que es lamentable lo que pasó, pero había “un bien superior, que era luchar contra esa minera nefasta”. Agrega que el gobierno no dio la cara, porque si lo hubiera hecho, “esto no habría pasado”. Agregan que las hidroeléctricas están “acabando” con los ríos de Chiriquí y Bocas del Toro.

8:24 p.m.: Torrijos habla de exportar, “tener los ojos en el mercado de afuera”. Dice que han entrado productos al país, que si se hubiesen aplicando las normas fitozanitarias, no habrían podido ingresar. Hay que buscar nuevos mercados a los productos panameños, a través de las embajadas. “Tenemos que lograr que la [Agencia Panameña de Alimentos] APA funcione”, remarcó.

8:19 p.m.: A Roux le preguntan si mantendrá la política de gobierno, de importar solo lo necesario. Roux dice que fortalecerá esa política, que no entre ningún producto que no sea requerido para suplir la demanda nacional. “Que no veamos más nunca esa importación de productos sensibles que ya están cosechando nuestros productores”. Prometió conformar un equipo especializado en el sector para proteger a los productores.

8:15 p.m.: Reinicia el debate. Se le pregunta a los candidatos cómo van a fortalecer las cadenas de distribución de los productos nacionales. José Gabriel Carrizo dice que se han instalado 9 agroferias en las comarcas y que él seguirá con ese plan. Sostiene que el sector agropecuario en Panamá estaba “en cuidados intensivos”, hasta que Cortizo le devolvió la confianza al sector. Sostiene que la producción de los arroceros era destinada a alimentar a los cerdos. Dice que la tasa inflacionaria en Panamá es de 1.4%, que dará incentivos al productor para que pueda cosechar más con menos y que seguirá subsidiando la comida. Quiere fortalecer a alcaldes y representantes.

8:08 p.m.: Termina el primer bloque del debate.

8:04 p.m.: Ricardo Lombana, de Moca, felicitó a los productores por haber alimentado al país durante la pandemia. Elevará a rango constitucional la seguridad alimentaria. Sobre la implementación de la Ley 352, dice que se involucrará en la conformación del consejo que debe velar por la implementación de la norma. Habla de designar a un observador aduanero. Dice que por cinco años, el país ha tenido un presidente ausente. Indica que habrá una crisis social y económica si no se renegocia el TPC.

8:00 p.m.: Zulay Rodríguez, candidata de la libre postulación, señala que hay que revisar y renegociar el TPC con Estados Unidos. De no hacerlo, “vamos a llevar a la quiebra a nuestro sector agropecuario, porque ya están desgravando el cerdo, la leche, las legumbres, la carne”. Dice que hay 350 oficinas regionales a nivel nacional que deben alinearse.

7:47 p.m.: Martín Torrijos menciona que pareciera que algún candidato está confundiendo la realidad del agro panameño con la de “algún país europeo”. Prometió productos de calidad, al precio correcto para los consumidores. “Ustedes son imprescindibles para el futuro de Panamá”, le dice a los productores. Advierte que se han descuidado las normas sanitarias. “Aquí entró el gusano barrenador”, advirtió. Torrijos dijo que en 15 años se descuidó el sector agropecuario, para que algunos “amiguitos” tuvieran la oportunidad de llenarse los bolsillos.

7:53 p.m.: Rómulo Roux (de la alianza CD-Panameñista) prometió invertir $170 millones al año en la implementación de la Ley 352. También prometió nombrar un ministro de Desarrollo Agropecuario que esté “en la calle, no en las oficinas”. Esto lo hará en los primeros 100 días de gobierno. Roux sostiene que los recursos están, solo que no ha habido voluntad “de hacer las cosas bien”.

7:50 p.m.: El moderador Hugo Famanía recuerda a Carrizo que hay que transparentar el Mida. Carrizo defiende la implementación del Fece y alaba el programa de entrega de sementales implementado por el gobierno de Cortizo.

7:48 p.m.: José Gabriel Carrizo (PRD), que además es vicepresidente de la República, señala que su abuelo era cebollero y todo lo perdió, producto de las importaciones. Dice que la Ley 352 es “extraordinaria” y establece la confianza al sector agropecuario y promete fortalecer y seguir implementando la norma.

7:44 p.m.: La primera pregunta es sobre la Ley 352 de 2023, que adopta la política agroalimentaria y establece que se debe adecuar su marco jurídico e institucional. Melitón Arrocha propone alinear todas las instituciones de gobierno, definir los productos prioritarios de la política agroalimentaria y que el Mide, en conjunto con Sanidad Ambiental y Adunas, establezca toda la normativa fitosanitaria. El moderador Eduardo Lim Yueng le recuerda que todo está ya establecido; Arrocha replica que eso es verdad, aunque los tiempos no se han cumplido.

7:30 p.m.: Inicia el debate, con las palabras de Lorenzo Jiménez, presidente de la Asociación de la Comunidad Productora de Tierras Altas.

Mónica Palm

Jefe editorial.