Panamá no romperá relaciones diplomáticas con China

El presidente José Raúl Mulino anunció que no se ha planteado romper relaciones diplomáticas con China, luego de que Estados Unidos dijera que el gobierno del país asiático mantiene una supuesta influencia sobre el manejo del Canal de Panamá, lo que el gobierno panameño ha desmentido en varias ocasiones.

Un periodista le preguntó a Mulino si había considerado romper relaciones diplomáticas con China. Su respuesta fue tajante: “No”.

Así se pronunció este jueves, 6 de febrero, durante su conferencia de prensa habitual y en medio de una creciente tensión diplomática con Estados Unidos, a raíz de que el presidente Donald Trump ha manifestado que recuperará el Canal de Panamá porque, a su entender, su administración tiene injerencia china.

Después de estos señalamientos, Panamá ha tomado distancia comercial con China.

El pasado domingo, 2 de febrero, el país anunció que no renovará su participación en el Memorando de Entendimiento (MOU) sobre la Iniciativa de la Franja Económica de la Ruta de la Seda y la Ruta Marítima de la Seda del Siglo XXI.

Esta medida fue comunicada luego de la visita al país del secretario de Estado de Estados Unidos, Marco Rubio, una acción calificada por la portavoz del gobierno de Estados Unidos, Karoline Leavitt, como un “logro” del presidente estadounidense, Donald Trump.

Panamá firmó el memorándum sobre la Ruta de la Seda en noviembre de 2017, bajo la administración del expresidente Juan Carlos Varela (2014-2019).

Dicho memorándum, promovía entre ambos países la Franja Económica de la Ruta de la Seda y la Ruta Marítima de la Seda del Siglo XXI, con el objetivo de promover el intercambio, de bienes, tecnología, capital y personal.

Según sus términos, el acuerdo se renovaba automáticamente cada tres años a menos que una de las partes decidiera ponerle fin, por lo que Panamá deberá notificar al gobierno chino su intención de salirse del acuerdo tres meses antes de noviembre de 2026, fecha en la que se renovaría nuevamente el memorándum.

Mulino culpa a Varela por cuestionamientos de Trump sobre China y el Canal

El presidente Mulino responsabilizó al expresidente Juan Carlos Varela sobre el cuestionamiento de Trump, respecto a la supuesta influencia china sobre el Canal. “Millones de dólares, entre otras cosas. Pero nadie le pregunta nada. Él no puede salir del país, así que por ahí debe andar. Tiene que echar el cuento. Varela tiene que echar el cuento”, añadió.

De acuerdo con el mandatario, Varela “es el responsable indirectamente”. Esto, debido a que según Mulino, el exmandatario hizo “una negociación turbia” al establecer lazos diplomáticos con China.

Por su parte, Varela respondió a las acusaciones y afirmó que el establecimiento de las relaciones diplomáticas con China, fue “uno de los pasos más importantes” en la política exterior del país.

Según sus declaraciones, esta decisión se tomó con transparencia y dignidad, alineándose con los principios del sistema de Naciones Unidas y contando con el respaldo de más de 182 países.

El exmandatario enfatizó que la decisión diplomática no comprometió la neutralidad del país ni la operación del Canal. Además, aclaró que no tuvo relación con concesiones portuarias ni con los peajes del Canal.

A pesar de que el mandatario acusó a Varela de entablar relaciones diplomáticas con China de forma “turbia”, durante el 2018, Mulino expresó en una entrevista que respaldaba “la apertura de relaciones económicas y políticas”.

En dicha entrevista, Mulino descartó que China representara una amenaza para el Canal en términos del Tratado de Neutralidad. “Ha cambiado el mundo en múltiples formas que no creo que eso se dé, aunque se pudiera dar en algún momento un enfrentamiento con los Estados Unidos, que ojalá nunca suceda”, expresó.

Mulino enfatizó que, aunque el concepto de neutralidad del Canal no está en riesgo, el gobierno panameño de ese entonces, debió negociar con mayor firmeza al establecer relaciones con China. “Sí creo que debió la Cancillería panameña incluirle a China un requisito importante como una meta importante de política exterior de cualquier gobierno serio que va a dar un paso de tanta trascendencia”, concluyó.

Por su parte, el portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores de China, Lin Jian, le pidió a Panamá resistir las “interferencias externas” luego de conocerse la no renovación del MOU y criticó, además, las “amenazas” realizadas por Trump.

“Estados Unidos ha hecho comentarios irresponsables sobre el Canal de Panamá y ha distorsionado, atacado y tergiversado intencionadamente la cooperación correspondiente”, añadió.

El de 12 de junio de 2017, los cancilleres de Panamá, Isabel de Saint Malo de Alvarado, y de China, Wang Yi, suscribieron un comunicado donde ambos países daban inicio a las relaciones diplomáticas.

Yasser Yánez García