Lo más difícil de ejercer el periodismo en Panamá.
El hostigamiento, el intento de censura y la intimidación. Vencer esa barrera sin caer en el intento es lo más difícil.
Miedo con el que viven periodistas que cubren gobiernos y crimen organizado.
Amenazas, difamaciones, calumnias, pero sobre todo temor por su seguridad y la de sus familias.
¿Cómo se hace buen periodismo en un clima de persecución y con miedo de las fuentes a hablar?
Con paciencia, consultando a más fuentes y pidiendo información… aunque las instituciones públicas se demoren o se nieguen a darla. Siempre habrá alguien dispuesto a hablar y denunciar.
Publicidad estatal para premiar amigos y castigar críticos. Su lectura.
Está mal. Nos hemos acostumbrado a usar el poder y los recursos públicos para el trueque y los intercambios de favores.
La comunicación del gobierno…
Debe ser más transparente y abierta, y mantener comunicación y espacios de diálogo con los medios y periodistas como un grupo de interés relevante, como lo hacen con el sector privado y otros.
¿Y la propaganda?
Debe ser equitativa para que cumpla con su función y les llegue a todos los segmentos de la ciudadanía.
Aparte de esa inequidad, ¿cómo demuestra este Gobierno su incomodidad con los periodistas?
No hablando con los medios y no concediendo la información pública solicitada. No tienen una estrategia para divulgar información y responder a medios.
¿Cuál es el problema con la ley de protección de datos con la que se arropan los funcionarios para no entregar información pública?
Hay que proteger los datos, sí, pero no atentando contra la libertad de expresión y el derecho de acceso a la información.
¿Los nombres de receptores de dinero público deben ser protegidos o no?
La información pública debe ser divulgada. El país tiene derecho a conocerla.
¿Existe censura en Panamá?
El barómetro de la SIP nos pone con restricción baja, pero algo de censura hay, porque no hay libertad de prensa plena. Cada vez adoptamos comportamientos más parecidos a los de países en la región gobernados por líderes autoritarios.
¿Y autocensura?
Muchísima. Más que censura. La libertad de expresión va en descenso y la vigilancia digital para amenazar periodistas va en aumento. Es preocupante.
¿Qué opina usted de que periodistas de SerTV hayan visitado La Prensa cuando se iba a hacer una inspección del Ministerio de Trabajo?
Ellos estaban buscando su noticia…
¿Eso fue inspección o intimidación?
Digamos que fue inspección, pero muy rara y genera suspicacia.
Políticos que prohíben a medios decir su nombre y jueces que prohíben sacar la foto de figuras públicas. Su lectura.
Si no quieren que publiquen su imagen, que no se metan a políticos.
Su respuesta a quienes piden que los medios resalten noticias positivas.
Los medios deben resaltar noticias respaldadas de manera ética y responsable, sean o no positivas. La noticia no es positiva o negativa. Es noticia.
¿Los medios están respetando los derechos laborales de los periodistas?
Yo quisiera pensar que sí, pero hay cuestionamientos al respecto.
¿Cuántas verdades hay?
La verdad es una.
¿Qué le diría a un joven que quisiera estudiar periodismo?
Que lo piense dos veces y que se asegure de integrarle un componente digital.
Lo que debe recordar un periodista.
Que una historia periodística puede cambiar muchas cosas y que información es poder y por eso hay que usarla bien.
Quienes desprestigian a los periodistas dicen que los periodistas los han difamado a ellos. Su lectura.
Si hay pruebas no hay difamación. Todo el mundo tiene derecho a réplica, además, sin necesidad de desprestigiar a nadie. Y si no hubo pruebas, difamación no se paga con difamación. Esta sociedad tiene que comprar un poquito de ética y de responsabilidad para dirigirse a otros.
¿Y el derecho a réplica se respeta?
Sí. Pero hay personas que esperan que su derecho a réplica ocupe un espacio mucho mayor que la noticia publicada.
¿Existen ‘campañas’ contra políticos?
Existen, pero no más que las que los políticos hacen contra los periodistas.
Denunciar es un derecho, pero ¿cuándo eso se vuelve un problema?
Cuando se acumulan y la justicia no es ágil para resolverlas.
La SIP confirmó que en Panamá la libertad de expresión peligra por el acecho judicial. ¿El problema es de los que denuncian o del sistema que les permite abusar de las denuncias?
Una combinación de ambas.
La importancia de despenalizar la calumnia y la injuria.
Porque no debe prestarse para abusar, silenciar, hostigar ni reprimir el debate crítico. Debe ser una responsabilidad civil que garantice la libertad de expresión como la piedra angular de la democracia.
La ley panameña no contempla el principio de la real malicia. El demandante no tiene que probar que el periodista sabía que la información era falsa y tenía la intención de hacer daño. ¿Por qué eso es peligroso?
Porque se presta para denunciar cualquier publicación, sea cierta o no.
¿Por qué es grave que se secuestren medios por acciones en defensa del honor y las indemnizaciones se dicten desde antes de la sentencia final?
Estás condenando antes de resolver… eso está mal. Y porque en una democracia la libertad de expresión debe preservarse. Secuestrar un medio es delicado. Son ese tipo de leyes las que necesitan ajustes.
¿Por qué la ciudadanía no debe permitir el secuestro de un medio?
El problema es que como sociedad pasamos esto y los otros temas importantes por alto. La ciudadanía ni se ha enterado. La ciudadanía está en otra cosa.
¿Y las multas a periodistas?
La ley permite sanciones desproporcionadas. Quitarle el sustento a un periodista equivale a censurarlo.
Siempre se habla del peligro de la libre expresión ‘con límites’. ¿La libre expresión es un derecho absoluto?
Es un derecho humano. Y los derechos humanos no se limitan.
¿Entonces es un derecho absoluto?
Sin duda debe respetarse y no extralimitarse. Y no usarse para discriminar.
¿Cuál es la diferencia entre un medio opositor y uno independiente?
Uno investiga y el otro solo denuncia.
Periodismo y activismo, ¿eso va o no?
No. Periodismo es periodismo y activismo es activismo. Elige lo que quieres hacer. Y los periodistas deben cuidarse mucho de no volverse activistas. Se pierde la esencia de la profesión.
¿Cuándo la vida privada de un político debe ser noticia y cuándo no?
Cuando hay posibilidad de delitos o de mal uso de fondos públicos de por medio.
Las fuentes anónimas muchas veces son necesarias. ¿Cuándo merman la credibilidad de una noticia?
Cuando es la única fuente que se usa.
Usted trabajó con Odebrecht. ¿No sabía nada? ¿Nada le hacía ruido?
Yo estoy orgullosa de haber trabajado para construir obras que le cambiaron la vida a muchos. Qué lástima lo que pasó.
¿Se puede ser buen periodista trabajando en el Gobierno?
Sí, yo lo he hecho.
Los periodistas buscan la verdad y los relacionistas públicos venden una idea: ¿cuál debe haber en Gobierno?
Ambos. Los periodistas pueden lograr que los funcionarios entiendan el funcionamiento y cuestionamiento del medio.
¿Se puede ser un periodista objetivo recibiendo auxilios económicos u otro tipo de beneficios del gobierno?
Su objetividad se vuelve cuestionable.
Periodistas en planilla. Su lectura.
No es ético. Injustificable.
Periodistas inscritos en partidos.
Ejerciendo el periodismo, no.
Está casada con Luis Ramón Fábrega, que fue magistrado de la Corte por 10 años. ¿Cómo afectó eso su carrera?
Me mantuve en comunicación corporativa y sostenibilidad empresarial, pero me tocó poner en pausa algunas oportunidades profesionales por conflictos éticos. Pero lo hice con gusto.
Para el país, los periodistas son...
Cada día se complica más el entendimiento de su rol, porque con las redes todo el mundo se siente periodista.
¿Por qué tantas veces no nos creen?
En el juego del poder los medios tienen un lugar. Eso es indudable. Y la credibilidad en el poder se ha perdido a todo nivel. La gente dejó de creer en todos. Aun así, los estudios dicen que siguen creyendo más en los medios que en los políticos.
¿Y cuánta culpa tenemos los periodistas de esa falta de confianza?
La percepción es que los periodistas también responden a intereses que los obligan a perder la objetividad.
¿Y eso es así?
Parece que a veces.
Vemos muchos periodistas con bienes lujosos. ¿El periodismo paga bien?
La realidad es que no.
¿Qué tanto ha permeado la corrupción en el periodismo local?
El tema merece un análisis, pero la corrupción es un mal generalizado de la sociedad. Está en todas las profesiones.
Para los políticos, los periodistas son...
La consciencia crítica que no desearían tener.
¿Cómo debe elegir un ciudadano dónde informarse, si cada medio publica distinto el mismo hecho?
Leyendo todo y sacando su conclusión.
¿Qué no le enseñan a un periodista en la universidad?
Que es la profesión más perseguida del mundo. Y no te enseñan el día a día de un periodista en la calle. Falta reforzar la parte práctica: se quedan en la teoría.
Su mensaje a los periodistas que quieren ser funcionarios.
Que no pierdan la integridad.
¿Eso en circunstancias como las que vemos, es posible?
Es difícil, pero quiero pensar que no es imposible.
Perfil
Consultora, docente y licenciada en Periodismo Audiovisual y Ciencias Políticas. Es presidenta del Consejo Nacional de Periodismo, vicepresidenta del Fórum de Periodistas, directora de Merco Panamá y de Loop Xperts, y consultora para el Pacto Global de Naciones Unidas.
