Luego de meses de trabajo y consultas, ocho organizaciones de periodistas, con la colaboración del Colegio Nacional de Abogados, presentaron el pasado 14 de octubre a la Asamblea Nacional (AN), por vía de la Oficina de Participación Ciudadana, un anteproyecto de ley que busca modificar la Ley 81 de 26 de marzo de 2019, sobre protección de datos personales, cuya interpretación, por algunos funcionarios públicos, ha ocasionado mucha preocupación dentro de los gremios periodísticos y de la sociedad civil en general.
El anteproyecto de ley fue preparado por el Colegio Nacional de Periodistas, el Consejo Nacional de Periodismo, el Fórum de Periodistas por las Libertades de Expresión e de Información, la Asociación Panameña para el Desarrollo Integral de la Comunicación Social, Comunicadores Panameños de Turismo, la Asociación de Medios Digitales de Panamá, la Asociación de Periodistas de Chiriquí y comunicadores sociales de Panamá.
Además, hubo un diálogo permanente con la Autoridad Nacional de Transparencia y Acceso a la Información (Antai). La iniciativa contiene 10 artículos que buscan aclarar los alcances de la norma jurídica sobre protección de datos, con la finalidad de evitar que esa tutela de la privacidad choque con las libertades de expresión y de información.
La propuesta de los gremios periodísticos rescata tres conceptos fundamentales. El primero es el de respeto a la vida íntima de los titulares de la información y, en especial, la protección de menores de edad, personas con discapacidad y otros grupos vulnerables.
El segundo principio es el de defensa del acceso a la información de interés público, que es aquella relativa al uso de fondos del Estado o al ejercicio actual o pasado de la función pública, así como la aspiración de ejercerla.
El tercer principio que orienta la iniciativa es el de la promoción del ejercicio de las libertades de expresión y de información, sin el peligro de la aplicación arbitraria de la Ley 81 de 2019 o la amenaza de una interpretación impropia de las regulaciones necesarias que contiene dicha ley.
La idea de presentar reformas a la Ley 81 de 2019 se había estado considerando desde que la Antai multó al sitio de noticias La Verdad Panamá, por divulgar un certificado de matrimonio como parte del contenido de una noticia, lo que, según la Antai, viola la protección de los datos personales. Según Antai, La Verdad debió obtener el consentimiento de las dos partes (no solo de la cónyuge, la cual directamente aportó el documento), antes de publicar el certificado.
El anteproyecto debe ser revisado por un equipo técnico de la Asamblea Nacional, que lo remitirá a la comisión permanente del Órgano Legislativo vinculada directamente al tema para su respectiva evaluación y, en caso de ser bien considerada, será sometida a los debates legislativos que establece la Constitución.
Por lo pronto, se sabe que la propuesta fue declarada “viable”.
La hoy Ley 81 fue aprobada, en primer debate, por la Comisión de Gobierno de la AN, por lo que es de suponer que la propuesta para reformar dicha norma también será discutida en esa instancia.
