Después de varias semanas de incertidumbre sobre la modalidad educativa en la que recibirían sus clases de 2025 los estudiantes de la Academia Bilingüe Panamá para el Futuro (ABPF), ubicada en Ciudad del Saber —si continuarían con clases virtuales o volverían a presencial—, el Ministerio de Educación (Meduca) anunció que el período lectivo se reanudará de manera presencial el lunes 21 de abril.
Sin embargo, persiste la preocupación entre estudiantes, padres de familia y personal docente, ya que la ABPF será sometida a una evaluación institucional que determinará si esta institución pública que ofrece un bachillerato Internacional Bilingüe (IB) continuará funcionando o no.
La ABPF fue creada mediante el Decreto Ejecutivo No. 125 del 10 de febrero de 2020, es decir, bajo la administración del expresidente Laurentino Cortizo.
Actualmente, la academia cuenta con 144 estudiantes distribuidos entre los grados de undécimo y duodécimo. La ABPF funciona como un internado, y sus estudiantes, provenientes de las 16 regiones educativas del país, reciben formación bajo la metodología STEM (ciencia, tecnología, ingeniería, arte y matemáticas), con estándares internacionales y dominio certificado del inglés como segunda lengua.
Desde 2023, no se ha permitido el ingreso de nuevos estudiantes de décimo grado, debido al proceso de evaluación institucional ordenado por el Meduca, a cargo de la ministra Lucy Molinar, tras el cambio de gobierno.
La ABPF es un centro educativo oficial y experimental de excelencia, cuyo objetivo es ampliar la cobertura académica de calidad, permitiendo a los docentes detectar y desarrollar el potencial de estudiantes con talentos especiales que se destacan de manera sobresaliente en áreas específicas.
Desde su apertura, un total de 187 estudiantes se han graduado. Todos obtienen el título de bachiller en ciencias y un grupo selecto, adicionalmente, recibe el diploma del bachillerato Internacional Bilingüe. Solo en la primera generación graduaron a 79 estudiantes.
Para José Aguilar, docente de tecnología en la ABPF, existe incertidumbre respecto al futuro de la academia, especialmente al culminar el proceso de evaluación, ya que las autoridades deberán decidir si se reabre la institución y si se reinicia el reclutamiento de estudiantes para décimo grado.
“El año pasado, a finales de julio, luego del cambio de gobierno, nos informaron que la academia ya no iba a reclutar nuevos estudiantes debido al proceso de evaluación. El último reclutamiento fue en 2023”, relató el profesor. Desde esa notificación verbal han transcurrido nueve meses y, según Aguilar, los docentes no han tenido ningún acercamiento con la ministra de Educación.
“No nos hemos reunido con la ministra. Nunca ha visitado la academia para conversar con los docentes, conocer nuestras opiniones, cómo nos sentimos ni nuestra experiencia como parte del cuerpo docente. Ninguna autoridad lo ha hecho”, expresó el educador.
Aguilar también criticó la falta de comunicación oficial por escrito sobre el futuro de la academia y la incertidumbre laboral del personal docente, que podría ser reubicado después del año 2026, cuando se gradúa la última generación.
En términos presupuestarios, la academia opera alquilando sus instalaciones y dormitorios en Ciudad del Saber, lo que representa una parte significativa de su presupuesto operativo. Se estima que el presupuesto de funcionamiento es aproximadamente 1.9 millones de dólares.
Otro factor que ha retrasado el ingreso de los estudiantes ha sido la demora en el proceso de licitación del servicio de alimentación. Al tratarse de un internado, los estudiantes deben recibir desayuno, almuerzo y cena.
Experiencias de los estudiantes
Egresados de la ABPF han manifestado que esta academia representa una oportunidad única para muchos jóvenes de escasos recursos y de áreas apartadas del país, ya que les permite acceder a una educación integral en régimen de internado.
Se conoció el caso de una estudiante de noveno grado que reside en una zona de difícil acceso en la provincia de Darién, y que, desde la primaria, soñaba con ingresar a la academia. Sin embargo, actualmente se desconoce si tendrá la oportunidad de postularse.
En redes sociales ha surgido una campaña para recolectar firmas que busca evitar el cierre de la academia. Bajo el lema “La educación no es un negocio político, salvemos la academia”, la iniciativa, impulsada a través de la plataforma Change.org, ha recibido apoyo de diversos sectores.
Exalumnos destacan que “esta academia es altamente competitiva, y los estudiantes son seleccionados con base en su rendimiento académico, habilidades destacadas y compromiso con la educación. La institución busca jóvenes con talento excepcional en diversas áreas”.
Meduca responde
Por su parte, Agnes de Cotes, viceministra de Educación, confirmó que la ABPF, que actualmente funciona de forma virtual, iniciará clases presenciales el lunes 21 de abril.
“El director de la academia ya notificó oficialmente a padres de familia y docentes. Los estudiantes ingresarán al internado el domingo 20 de abril por la tarde, y el lunes se celebrará el primer acto cívico del año, que también será el último para los estudiantes graduandos, quienes estaban preocupados por no tener esa experiencia”, señaló la viceministra.
Sobre la alimentación, explicó que el proceso de licitación está en curso: “la homologación se realizó el 1 de abril y la apertura de sobres está prevista para el 2 de mayo, momento en que se conocerá al proveedor del servicio. Mientras tanto, el Meduca, bajo el compromiso de la ministra Lucy Molinar, aseguró que desde el 3 de abril se anunciaría una solución provisional para garantizar la alimentación de los estudiantes, reafirmando así el compromiso con el retorno a la presencialidad”.
En declaraciones anteriores, la ministra Molinar afirmó que la ABPF es una buena idea, pero señaló que no abarca a la totalidad del estudiantado. Por ello, en lugar de replicar más centros como este, se considerarán otras alternativas.
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