La población de menores de edad del país es víctima de una epidemia silenciosa que crece con los años: la violencia física y emocional.
Informes estadísticos del Ministerio Público dan cuenta que los casos de maltrato a niños, niñas y adolescentes se incrementaron entre 2021 y 2022 en 15%. Cada día, en promedio, 10 menores de edad son víctimas de un hecho violento.
Por ejemplo, entre enero y noviembre de 2022, se reportaron 3 mil 456 casos de maltrato a menores de edad, mientras que durante el mismo período de 2021, la cifra fue de 2 mil 998 casos. Las provincias de Panamá, Panamá Oeste y Chiriquí son el epicentro de estas agresiones.
Para el abogado Roderick Chaverri, miembro de la Red de Niñez y Adolescencia, son muchos casos reportados y hay que buscar estrategias para reducir esa cantidad, ya que es “inaceptable” cualquier tipo de violencia contra la niñez.
De hecho, señaló que el promedio de 10 denuncias por día es un cálculo que se basa únicamente en los casos que son oficialmente reportados, pero en realidad habría que multiplicar la cifra, debido a que hay hechos que no llegan a oídos de las autoridades correspondientes. “Por cada una que se presenta, hay dos o tres que no se presentan”, puntualizó.
Recomendaciones
En palabras del activista Chaverri, en el manejo de esta problemática se destacan varios puntos que podrían ayudar a mitigar estos hechos violentos. El fundamental tiene que ver con la prevención, la cual debe darse en todos los sentidos, es decir tanto a niños como educadores en las escuelas y a la asociación de padres de familia.
También recomendó la creación de centros para buscar modelos adecuados de corrección. Eso significa que se debe enseñar a la familia a educar a la población de menores de edad sin métodos violentos.
Como última sugerencia plantea que se ha perdido la sanción penal. “Nada justifica la agresión contra un niño y se deben aplicar las sanciones del caso”, acotó.
A juicio del abogado, la familia de alguna manera está “fallando” como ente protector y eso en parte se debe a que no se ha formado a las nuevas generaciones de padres, para corregir a sus hijos de la manera más adecuada.
Además, recordó que la otra problemática que impacta a la población menor de edad y que hay que combatir en el país son las agresiones sexuales.
De hecho, el informe Análisis de situación de los derechos de los y las adolescentes en Panamá, elaborado por el Fondo de Naciones Unidas para la Infancia (Unicef, por sus siglas en inglés), apunta que las mujeres adolescentes son las principales víctimas de la violencia sexual en Panamá.
En 2021, se registraron 5 mil 969 víctimas de delitos contra la libertad e integridad sexual. De ese total, 65% fueron personas menores de 18 años (3,878 víctimas) y el 92% corresponde a menores de edad.
Por rango de edad, 87% de las víctimas menores de edad tenía entre 10 a 17 años.
Unicef recomienda actualizar la estrategia multisectorial de prevención de la violencia contra niños y adolescentes, así como generar una estrategia para la prevención y atención del abuso, acoso sexual, las uniones tempranas y otras prácticas nocivas que afectan a la mujer adolescente.
En una entrevista reciente con este medio, Graciela Mauad, directora de Senniaf subrayó que la niñez y la adolescencia es el principal recurso del país y merece un alto nivel de inversión.
“Nosotros como Estado brindamos herramientas y atendemos toda vulneración de sus derechos con la finalidad de protegerlos, pero la familia no debe descuidar a la niñez”, puntualizó.
Sobre los programas y avances para con este grupo etario, sostuvo que se reglamentó la Ley 285 de 2022, que crea el Sistema de Garantías y Protección Integral de los Derechos de la Niñez y Adolescencia.
“El Estado, la sociedad civil y las organizaciones tienen que trabajar en conjunto, para seguir perfeccionando las políticas públicas y la asignación de prioridades y recursos dirigidos a la atención de tareas específicas a favor de la niñez”, aportó.
Violencia doméstica
Cuando se evalúa la violencia doméstica en general, los casos también aumentaron en el país en un 6%.
Las cifras del Ministerio Público indican que entre enero y noviembre de 2022 se reportaron 16,262 casos de violencia doméstica, mientras que en el mismo periodo de 2021 se registraron 15,356 hechos de ese tipo.
Estimaciones de organismos internacionales como la Organización Mundial de la Salud detallan que 1 de cada 3 (30%) mujeres en todo el mundo sufre violencia física o sexual, mayoritariamente en el seno de una relación íntima.
También que esta violencia empieza “alarmantemente temprano”: casi 1 de cada 4 (24%) adolescentes de 15 a 19 años que han tenido una relación íntima ha sufrido violencia física o sexual a manos de su compañero.
Para entidades como la Defensoría del Pueblo, eliminar la violencia contra la mujer requiere de un trabajo conjunto entre autoridades y la población en general.
En ese contexto, considera que la población juega un “papel importante” y “determinante” en dar el aviso o voz de alerta que permita a las autoridades tomar acciones de forma inmediata.
Otros funcionarios como Nellys Herrera, directora del Instituto Nacional de Mujer, han solicitado al Ministerio Público “celeridad” y “efectividad” en los procesos de investigación de los feminicidios, ya que, por ejemplo, en 2022 se reportaron 21 casos de ese tipo.
Ambas entidades han sostenido reuniones en 2022, sobre todo por los casos de feminicidios en la provincia de Chiriquí.
La mayoría de las víctimas de feminicidios en 2022 tenían entre 35 y 44 años de edad. También hay tres casos contra menores de edad.
