Autoridades advierten que el fenómeno de El Niño será inclemente en el 2024; piden cuidar el agua

El lago Alhajuela, principal toma de agua de la planta potabilizadora Federico Guardia Conte de Chilibre, deberá mantenerse durante los primeros meses de 2024 por arriba de los 210 pies sobre el nivel del mar, para evitar una crisis con el suministro de agua potable en la ciudad de Panamá y San Miguelito

Juan Antonio Ducruet, director del Instituto de Acueducto y Alcantarillados Nacionales (Idaan), manifestó que el gobierno se ha venido preparando ante este escenario, tras la declaración de estado de emergencia por la crisis climática mediante la Resolución de Gabinete N° 48 del 30 de mayo de 2023.

En el caso de la planta potabilizadora Federico Guardia Conte de Chilibre, el director del Idaan explicó que actualmente el nivel del lago se encuentra en 251 pies sobre el nivel del mar, sin embargo, no podemos llegar a niveles por debajo de 204 porque tendríamos afectaciones como las vividas en el verano pasado, donde no llegaba el agua a los puntos altos de la ciudad y San Miguelito.

“Nosotros determinamos que arriba de 210 pies no se tendría problemas para el suministro de agua”, detalló Ducruet, ya que con estos niveles se puede realizar la extracción de agua para luego su potabilización.

Ducruet señaló que estamos en un fenómeno de El Niño “fuerte” y que traerá una sequía sin precedentes por lo que se han realizado trabajos de reparación y mantenimiento para tener las potabilizadoras al día y optimizar el uso del agua.

La planta potabilizadora de Chilibre produce 250 millones de galones por día y abastece a los distritos de Panamá y San Miguelito.

En el caso de la cuenca del Canal, que incluye las áreas de ciudad de Panamá, Panamá Oeste y Colón y que depende de los lagos de Alhajuela y Gatún, el Idaan lleva adelante una coordinación con la Autoridad del Canal de Panamá, precisamente para buscar estrategias y lograr mantener los niveles de los lagos, de tal manera que no se afecte la extracción de agua para el suministro de la población.

Ducruet agregó que en el interior hay equipos nuevos de perforación, bombas nuevas y todos los equipos y accesorios para habilitar más de 200 pozos a nivel nacional, con el fin de extraer agua.

En las plantas potabilizadoras de Chame, Los Santos, Herrera, el Idaan trabajará con fuentes subterráneas de agua para compensar y tener un plan de contingencia, si los caudales bajan su nivel y poder abastecer a la población.

La directora encargada del Instituto de Meteorología e hidrología de Panamá (Imhpa), Berta Olmedo manifestó que el fenómeno de El Niño se podrá mantener por lo menos hasta los próximos meses de marzo, abril y mayo de 2024.

“Los pronósticos indican que tendríamos una temporada seca sin lluvia, cielos despejados, temperatura alta, si tenemos presencia de viento será bueno, si no tendríamos esa sensación térmica alta, parecidas a las registradas a inicio del mes de diciembre”, indicó.

Olmedo recordó que en este 2023 las lluvias han sido deficientes a lo largo del país, con excepción del mes de noviembre, donde las lluvias tuvieron un repunte, sin embargo, en diciembre la temporada lluviosa terminó antes de la fecha normal.

Si el fenómeno de El Niño se prolonga un poco más de mayo hasta junio podría afectar el inicio de la temporada lluviosa en el país, lo que sería terrible porque en el 2022 y este año hubo un déficit de lluvia , explicó la directora del Imhpa.

Plan nacional

Para hacer frente a esta situación, ayer jueves el presidente de la República, Laurentino Cortizo, entregó al Idaan equipos valorados en $11.4 millones para atender la emergencia ambiental decretada ante las amenazas climatológicas.

Entre los equipos adquiridos están tractores, camiones volquetes, perforadoras para pozos, grúas, camiones cisterna, retroexcavadoras y vehículos tipo 4x4 que serán distribuidos a nivel nacional.

Cortizo destacó que con el plan nacional para enfrentar el fenómeno de El Niño y mitigar sus efectos negativos se creó un equipo interinstitucional conformado por el Ministerio de Desarrollo Agropecuario (Mida), el Idaan, el Ministerio de Ambiente, Autoridad de Servicios Públicos y el Imhpa.

Yaritza Mojica