El relleno sanitario de cerro Patacón es quizás el foco de contaminación más grave de los distritos de Panamá y San Miguelito. Además de sus 162 hectáreas de concesión, el impacto alcanza otras 10 mil hectáreas a su alrededor.
Desde el pasado 27 de marzo, la Autoridad de Aseo Urbano y Domiciliario (AAUD) reemplazó a la empresa Urbalia en la operación del relleno sanitario de cerro Patacón, luego de que a esta última se le venciera el contrato de concesión.
En palabras de Alonso Filós, director de la AAUD, el manejo del relleno sanitario o “vertedero controlado”, como prefiere llamarlo, se trata de una labor compleja, puesto que las plantas de generación eléctrica y la de captación de lixiviados no funcionan.
Por otra parte, aún tienen que resolver otros temas como los asentamientos informales que se tomaron parte de la concesión, la inseguridad en la zona y la población de recicladores dentro del perímetro del sitio de disposición de desechos.
¿Qué ha sucedido en cerro Patacón luego que saliera Urbana y se hiciera cargo la AAUD?
Desde que nosotros tomamos ya definitivamente el relleno el 27 de marzo hemos iniciado una serie de trabajos debido a que en realidad hay muchas cosas que hacer aquí. Hay muchos problemas ambientales, entonces es importante por lo menos cortar y cubrir de manera de que se reduzca la mayor cantidad posible de lixiviados [líquidos tóxicos]. Hace un par de años hubo un derrumbe en lo que es las lagunas de oxidación y nuestra meta es poder sacar todo este material de allí, recoger la mayor cantidad de lixiviados y evitar el impacto a las quebradas y los ríos.
¿Con qué se encontraron el 27 de marzo cuando comenzaron a operar el relleno sanitario?
No fue una sorpresa porque en cierta forma nosotros tuvimos que atender en varias ocasiones del año pasado hasta el 26 de marzo el relleno, así que en realidad no fue algo que nos sorprendió. Claro, hay muchas cosas que cuando empezamos a trabajar fuimos observando, como por ejemplo que el cerro casi todo estaba descubierto. También hay unos lugares donde los carros han traído llantas y una llanta cuando se prende es bien difícil de apagar cuando ocurren incendios aquí.
¿Qué es el cerro Patacón relleno o vertedero?
En estos momentos podemos hablar de un vertedero controlado. Un relleno sanitario es lo máximo en temas de manejo en la disposición final de los desechos y ahora mismo no lo es.
¿Qué opinión le merece sobre que el cerro Patacón es un desastre ambiental?
Es algo que no se puede realmente ocultar, no podemos tapar el Sol con un dedo. Nosotros estamos en el proceso de manejar el relleno por aproximadamente dos meses o tres, pero durante ese tiempo estamos tratando de hacer todo lo mejor posible, para controlar los problemas que se dan. Hay una planta de generación de energía eléctrica, había una planta de captación de lixiviados y no están funcionando, por eso la necesidad que cuanto antes nosotros contratemos una empresa que pueda manejar estos líquidos y estos gases, para reducir los niveles de contaminación del lugar. No es fácil, puesto que cerro Patacón tiene 162 hectáreas y prácticamente fuera de estas 162 podemos hablar de que hay alrededor de casi 9 mil y 10 mil hectáreas afectadas de alguna manera.
¿Cuándo van a licitar o concesionar la operación del relleno?
Bueno, nosotros estamos esperando los resultados de un estudio que se le solicitó a la Universidad Tecnológica de Panamá, más bien en el tema ambiental, de manera que paulatinamente se pueda reducir los impactos negativos que hay en el sitio. Entonces, una vez ellos nos entreguen estos análisis o estos estudios, entonces se tomará una decisión. El fin es que una empresa pueda operar de forma transitoria el cerro Patacón por dos años, pero dependerá de los resultados.
¿Cuál va a ser el futuro del cerro Patacón?
En realidad el cerro Patacón debe ser cerrado como un relleno para la disposición de la basura. A lo que tenemos que apuntar es a un sistema de tratamiento y de esta manera por ejemplo si tengo 100 toneladas de desechos, yo pueda tratar quizás 80% o 90% restante, y el 10% a lo mejor iría la disposición final. Entonces lo que nosotros estamos buscando es reducir el área de exposición y que Patacón no reciba todos los días 2 mil 300 a 2 mil 500 toneladas, como sucede ahora.
¿Qué porcentaje de la basura que llega al relleno sanitario es aprovechado o reciclado?
Si acaso llegamos al 5%, porque es un sistema informal.
¿Qué sucederá con los asentamientos informales?
En realidad, al no hacerse las cosas bien, en su momento, los asentamientos o las personas se metieron dentro de la parte operativa del relleno, donde tenemos que construir tinas o trincheras y una planta. Entonces tenemos que buscar una solución, porque los lugares que se tenían para localizar estas personas fueron invadidos u ocupados por otras personas, entonces tenemos que ver y eso lo estamos tratando con el Ministerio de Vivienda.
¿Cuánto han destinado en estos tres meses que han operado el relleno?
Durante estos tres meses podríamos hablar de un millón de dólares, un poco más.
¿Por qué hay tantos incendios?
Tenemos evidencia de gente que provoca estos incendios. Son 162 hectáreas y no hay forma de poner un policía cada metro.
¿Qué tan grave es lo que ocurre dentro de cerro Patacón?
Cuando se habla de contaminación siempre va a ser grave.
