A pesar de los mitos que rodean la enfermedad, el asma puede manifestarse en cualquier etapa de la vida, desde la infancia hasta la edad adulta. Esto se debe a factores genéticos, irritantes químicos, contaminación atmosférica y la exposición ambiental a sustancias y partículas inhaladas que pueden desencadenar reacciones alérgicas, según explica el doctor Tulio Núñez, neumólogo e internista dominicano.
Durante su reciente visita a la ciudad de Panamá, Núñez compartió puntos clave sobre el asma, una enfermedad caracterizada por la inflamación crónica de las vías respiratorias. En este contexto, el médico hizo un llamado a la población a consultar con un especialista para obtener un diagnóstico temprano y recibir un tratamiento adecuado que permita un control eficaz de la enfermedad.
Los síntomas más comunes del asma incluyen tos, especialmente nocturna o matutina, lo que afecta el sueño del paciente; sibilancias (silbidos en el pecho) al respirar; sensación de opresión en el pecho y dificultad para respirar.
Según la OMS, La mayor parte de las muertes relacionadas con el asma se registran en países de ingreso bajo y en los de menor renta de la franja de países de ingreso mediano, pues son los que diagnostican y tratan menos esta enfermedad.
En cuanto al diagnóstico, Núñez comentó: “Si ya se han descartado infecciones u otras causas que puedan provocar síntomas similares, realizamos una espirometría al paciente”. La espirometría es un estudio indoloro que mide el volumen y ritmo del flujo de aire en los pulmones, utilizado para evaluar la función pulmonar en casos de enfermedades obstructivas o restrictivas, como el asma o la fibrosis quística. “Este procedimiento, que se realiza en el consultorio, mide con precisión la capacidad pulmonar mediante la técnica de exhalación forzada”, destacó el especialista.
Núñez fue claro al afirmar: “El asma no tiene cura; es una condición crónica, pero puede controlarse completamente con tratamiento, educación y seguimiento adecuado”. En la mayoría de los casos, se utilizan inhaladores que administran el medicamento directamente a los pulmones. “Los medicamentos inhalables ayudan a mantener la estabilidad de los síntomas y la enfermedad”, agregó.
Asimismo, subrayó que hoy en día existen medicamentos accesibles para la mayoría de la población. “Hemos avanzado mucho en el tratamiento del asma, y es importante que todos tengan acceso a estos avances”, afirmó.
Finalmente, el doctor Núñez hizo un llamado a mejorar la comprensión de la enfermedad, enfatizando que la contaminación atmosférica es un factor de riesgo significativo para el asma. Señaló que debe haber una mayor comunicación sobre estas enfermedades, ya que la falta de información puede agravar la situación de los pacientes.
“Una vez que se diagnostica al paciente, lo fundamental es educarlo para que sepa cómo actuar ante una crisis, evitar los factores desencadenantes y seguir estrictamente las indicaciones médicas. Aunque la ciencia aún no ha encontrado una cura total para el asma, hay tratamientos que garantizan un control eficaz de la enfermedad”, concluyó.
Respuesta de la OMS
El asma es una de las enfermedades incluidas en el Plan de Acción Mundial de la Organización Mundial de la Salud para la Prevención y Control de las Enfermedades No Transmisibles (ENT) y en la Agenda 2030 para el Desarrollo Sostenible de las Naciones Unidas.
En un artículo publicado en su sitio web, la OMS informó que está adoptando medidas para mejorar el diagnóstico y tratamiento del asma. Entre estas acciones, se ha diseñado un conjunto de intervenciones esenciales para mejorar la atención de las ENT en zonas con recursos limitados.
Este plan incluye protocolos para evaluar, diagnosticar y tratar enfermedades respiratorias crónicas, como el asma y la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC), así como módulos de asesoramiento para fomentar hábitos de vida saludables, como dejar de fumar y cuidar la salud en general, precisa la organización.
