Durante una reciente labor de patrullaje, técnicos de la Dirección Forestal del Ministerio de Ambiente (Miambiente) descubrieron actividades que amenazan gravemente el humedal de Matusagaratí, en la provincia de Darién.
El equipo de patrullaje encontró maquinaria pesada en el área del humedal, evidenciando trabajos de apertura de drenajes que podrían causar un daño significativo a esta vital reserva natural.
El humedal de Matusagaratí es el conjunto de humedales más grande de Panamá; en la estación lluviosa, desempeña un papel crucial al prevenir inundaciones en las comunidades vecinas y, en la época seca, mantiene el caudal de los ríos circundantes.
Además, mientras el sobrevuelo, se identificaron indicios de extracción ilegal de madera en Aruza, en el río Tuira. Esta actividad no solo viola las normas ambientales, sino que también constituye un grave delito contra los bosques del país.
Ante estas violaciones ambientales, Carlos Espinosa, director de la Dirección Forestal de Miambiente, acudió a la Fiscalía de Atención Primaria de Metetí, Darién, para presentar una denuncia formal.
La institución ambiental espera que las autoridades judiciales identifiquen a los responsables de los trabajos de drenaje en el humedal y de la tala ilegal, y que respondan ante la justicia.
Espinosa explicó en la interposición de denuncia que “se ha constatado que se están realizando cambios ilegales en el uso del suelo que han afectado más de 80 hectáreas”. Además, se detectaron tractores realizando labores de drenaje en el humedal”.
Miambiente solicita a las comunidades para que actúen como guardianes de su patrimonio natural y presenten denuncias ante las instancias correspondientes si tienen sospechas o evidencias de prácticas perjudiciales contra los recursos naturales.
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Otros problemas del humedal
El humedal Matusagaratí también enfrenta problemas de contaminación, evidenció un equipo de investigadores de la Universidad Tecnológica de Panamá (UTP), respaldado por el Centro de Estudios Multidisciplinarios en Ciencias, Ingeniería y Tecnología (Cemcit-AIP), en el marco del estudio “Hidrología, Reservas de Carbono, Plantas y Peces de Matusagaratí”.
En la investigación, los científicos encontraron que la migración irregular a más de 300 kilómetros del humedal lo está afectando, ya que el agua de los ríos conecta con esta zona.
Los investigadores indicaron que se observaban envases de foam y plásticos entre las raíces de los árboles del humedal y en las redes de los pescadores. Además, son visibles las colchonetas grises que los migrantes traen desde Colombia para pernoctar en la selva.
También se están llevando a cabo fumigaciones aéreas que podrían estar afectando los suelos, las aguas y los peces que la gente consume. Es necesario buscar alternativas sostenibles para la gente y los humedales, sostuvo la investigadora asociada al Cemcit-AIP, Indra Candanedo,
La situación se origina porque los migrantes entran por las cuencas de los ríos Chucunaque y Tuira, los cuales forman el humedal de la laguna Matusagaratí.
De hecho, las autoridades ambientales estiman que el costo de la restauración ambiental por los daños asociados a la migración en la región de Darién a finales de 2023 era de $11,912,087.54, de los cuales $583,393.01 correspondían a la recolección de desechos abandonados por los migrantes irregulares a su paso.
Candanedo recomendó mejorar el sistema para el control de la contaminación del agua en rutas y comunidades, fortalecer el sistema de potabilización de aguas y los sistemas de monitoreo.
Además, añadió que confirmaron que estos humedales tienen turba (material orgánico), materia en el suelo rica en carbono que no ha podido terminar de descomponerse porque está inundada. Es muy importante mantener estas reservas en el suelo para mitigar los efectos del cambio climático.
En el estudio participaron Alexis Baúles, investigador del Centro de Investigaciones Hidráulicas e Hidrotécnicas, y Alicia Ibáñez, botánica del Centro de Estudios y Acción Social Panameño.
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