Juan Pascale, director del Instituto Conmemorativo Gorgas de Estudio de la Salud (Icges), confirmó que en Panamá se logró establecer un caso de reinfección de la Covid-19 en una misma persona seis meses después de haberse infectado.
De acuerdo con Pascale, en el mundo se reportan científicamente confirmados menos de 50 casos de reinfección del nuevo coronavirus SARS-CoV-2.
Por tanto, dijo Pascale, esta investigación realizada en Panamá “la posiciona como un ente investigación científica a nivel regional”.
Una de las científicas encargadas de la investigación fue la jefa del departamento de Investigación en Virología y Biotecnología del Icges, Sandra López.
López explicó que “desde junio los médicos reportaron posibles casos de reinfección tras tener una segunda ola de síntomas clínicos de la Covid-19.
No obstante, entre todas esas posibles reinfecciones se necesita tener “la muestra la primera y la segunda y hacer los estudios científicos que arrojen una reinfección”.
“En este caso se logró secuenciar el primer y segundo virus determinado que a pesar de que son del mismo linaje, tiene 20 mutaciones distintas, de las mutaciones del segundo virus hay 10 cambios en las proteínas del virus, eso indica que hay reinfección porque los coronavirus son distintos genéticamente”, explicó López.
En tanto, Alexander Martínez, jefe del departamento Investigación de Genómica y Proteómica del Icges, aseguró que para confirmar un caso de reinfección hay criterios que los pacientes deben cumplir.
Añadió que no se trata de una “persistencia del primer virus, es decir se puede dar casos que la persona permanezca con el primer virus hasta seis meses, son casos excepcionales, pero pueden darse”.
Proceso de investigación
Entre los criterios que debe cumplir el paciente está tener una prueba positiva y, al menos, una negativa luego de 30 días sin síntomas, y otra positiva luego de esa última prueba negativa. Además, que el paciente haya tenido una recuperación clínica y luego de 30 días desarrolló nuevamente síntomas.
Posteriormente, el equipo de científicos debe determinar si todavía hay virus viable para secuenciar, ya que la viabilidad de la muestra se pierde con los días de archivo, y en aquellas muestras que no se tiene esa viabilidad para hacerlo de manera directa, se debe hacer aislamiento viral y esto tarda al menos siete días.
Martínez sostuvo que la conservación de la muestra depende de la temperatura a la que fue archivada en un ultracongelador (-80°C). Tan pronto se coloca en un ultracongelador, debe durar al menos seis meses –apuntó–, pero en su mayoría estas muestras se archivan luego de procesadas, lo que puede tardar 1 a 3 días después de la extracción de la muestra. En ese periodo se puede perder un porcentaje del virus que tenía inicialmente la muestra, dijo.
Los científicos del Gorgas comenzaron los estudios en septiembre pasado de cuatro posibles casos para confirmar científicamente la reinfección.
Por el momento, las autoridades de salud no han dado información de las generalidades del paciente reifenctado como edad, sexo, comorbilidades, entre otras.
Los expertos sostienen que la reinfección no es sorprendente, pero es probable que sea poco común y se necesitan estudios más amplios para comprender por qué puede suceder esto.
El primer caso de Hong Kong fue en un hombre de 33 años que padeció el nuevo coronavirus en marzo y se volvió a infectar cuatro meses y medio después, en un viaje a España en agosto.
Los científicos de la Universidad de Hong Kong publicaron en la revista médica Clinical Infectious Diseases que la secuenciación del genoma muestra que las dos cepas del virus son “claramente diferentes”, lo que lo convierte en el primer caso probado de reinfección en el mundo.
