La consulta Juventud Habla Ya, liderada por el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (Unicef, por sus siglas en inglés), en la que participaron 11,475 niños y jóvenes entre 8 y 25 años de edad, reveló que los principales problemas del país son la corrupción y el desempleo, ambos con un 65% de menciones, seguidos por el costo de la vida con un 36%, y la inseguridad y la violencia con un 25%.
Esta consulta, llevada a cabo del 2 al 27 de octubre de 2023 a través de U-Report, una plataforma que facilita la comunicación con niños y jóvenes, buscó conocer sus opiniones e inquietudes sobre temas relevantes que los afectan.
Según los resultados, la mitad de los consultados considera que la falta de acceso a servicios básicos en la escuela (49%) y oportunidades para estudiar o trabajar (48%) son los principales obstáculos para el cumplimiento de sus derechos. En tercer lugar, preocupa la baja calidad de la educación (35%).
Además, 7 de cada 10 adolescentes y jóvenes consultados consideran que la protección de los derechos humanos es el criterio más importante en la toma de decisiones públicas, seguido por el crecimiento económico (47%), la transparencia y la honestidad (43%), y la igualdad de género (40%).
Es relevante destacar que solo 4 de cada 10 niños, adolescentes y jóvenes consultados creen que su voz puede influir significativamente en decisiones importantes, leyes y políticas que los afectan.
La consulta contó con el apoyo del Ministerio de Educación, a través de la Dirección de Orientación Educativa y Profesional, el Tribunal Electoral, mediante el Instituto de Estudios Democráticos, y la ONU en Panamá. Además, un grupo de jóvenes voluntarios visitaron escuelas oficiales y privadas, universidades, eventos juveniles, y utilizaron redes sociales y medios de comunicación para fomentar la participación activa de niños y adolescentes.
Sandie Blanchet, representante de Unicef en Panamá, manifestó que abrir un espacio de participación y escuchar las opiniones de los niños y adolescentes es fundamental para la realización de sus derechos y la sostenibilidad de la democracia. “Sus prioridades, como los derechos humanos, la educación y el desempleo, son claras y espero que las candidatas y los candidatos a todos los puestos de elección y los futuros servidores públicos los escuchen”, acotó.
Por su parte, Ana Patricia Graça, coordinadora residente de las Naciones Unidas en Panamá, sostuvo que con los hallazgos de la encuesta Juventud Habla Ya, es evidente la relevancia de priorizar las preocupaciones de la juventud en la elaboración de políticas públicas. “Para las Naciones Unidas en Panamá es crucial que los Estados escuchen a los niños y adolescentes para asegurar un desarrollo sostenible y equitativo para las generaciones venideras”, dijo.
A juicio de Blanchet y Graça, las opiniones e inquietudes de los niños y adolescentes deben ser consideradas en la presentación de planes y programas de gobierno, así como en toda toma de decisiones públicas.
La consulta también muestra que 7 de cada 10 encuestados tendrán 18 años de edad para las próximas elecciones del 5 de mayo.
“Los jóvenes nos sentimos contentos con este espacio que marca un hito en cuanto a participación juvenil. Juventud Habla Ya nos dio acceso a tener una voz ante todas las irregularidades que se viven en el país, siendo los más vulnerados. Mucho se habla del cambio en estos tiempos, de cifras, pero la realidad es otra. No se pueden hacer políticas de jóvenes sin jóvenes, por ello insto al involucramiento juvenil en todas las áreas. Recordemos que incluso si no tenemos derecho al voto, todos los jóvenes tenemos una voz”, dijo Ricardo Zapata, joven de 18 años y voluntario de U-Report de la provincia de Colón.
Aquí puede encontrar el estudio completo:
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