Unos $106.2 millones se gastaron en los últimos 20 años en trabajos de rehabilitación de la subestructura (arco y rodadura) y superestructura (vigas, estribos, pilas, etc.) del puente de las Américas.
Sin embargo, el mal estado en la superficie de rodadura es evidente. Un enorme hueco en la rodadura del puente de las Américas, en el carril exterior de la vía que va desde la ciudad de Panamá hacia Panamá Oeste, fue el último daño reportado por los conductores el pasado fin de semana.
De hecho, el 29 de junio, personal del Ministerio de Obras Públicas (MOP) tapó el hueco con una lámina de acero como un paliativo al deterioro que por años registra esta estructura vial, por donde transitan más de 65,000 vehículos diarios. Pero el día siguiente la capa asfáltica cedió y reapareció el hueco.
Para los especialistas, esto es solo una curita más a una estructura que necesita mantenimiento y reparaciones profundas. Hay que destacar que el puente de las Américas fue construido entre 1958 y 1962, es decir, que tiene 66 años de funcionamiento.
Pérdida de trozos de la carpeta (hecha de fibra de carbono) de diferentes dimensiones se observan en distintos puntos de la calzada, y no son nuevos: aparecieron un año después de que la constructora MCM Global, S.A. encargada de ejecutar el proyecto durante las administraciones de Ricardo Martinelli (2009-2014) y Juan Carlos Varela (2014-2019) entregó el trabajo al MOP, a mediados de 2017.
De hecho, la aparición de los baches se constató en octubre de 2018 en una inspección por parte de especialistas de la Sociedad Panameña de Ingenieros y Arquitectos (SPIA) y funcionarios de la Oficina de Proyectos Especiales del MOP.
El recuento rehabilitaciones
La historia de la rehabilitación de la emblemática estructura, a un costo de $20 millones, comenzó con la administración de Martín Torrijos (2004-2009), que destinó $15 millones para comenzar con los trabajos en el puente.
Durante la administración del expresidente Ricardo Martinelli se asignaron otros $85 millones para continuar con el proyecto, que luego heredó la gestión Juan Caros Varela, periodo en el que concluyeron las obras.
Mientras que el gobierno del expresidente Laurentino Cortizo otorgó para el mantenimiento del puente de Las Américas un contrato al Consorcio Rehabilitación Puente de Las Américas CAA por un monto de $6.2 millones. La orden de proceder se dio el 20 de noviembre de 2023. Actualmente, este proyecto registra un avance mínimo del 7%.
Entre los trabajos que debe realizar la empresa contratista están la inspección y evaluación de la rodadura del puente y el acceso al sector oeste, y la reparación de la calzada de rodadura y de las juntas.
Además, se incluye el reemplazo de la señalización horizontal y vertical del puente para la seguridad vial, junto con la limpieza de escombros, la calzada de rodadura y las aceras, así como la reposición de losas.
También se realizará la inspección de las 42 péndolas del puente, la instalación del sistema de iluminación inteligente y la ejecución de los trabajos de conservación y mantenimiento de esta estructura, detalla el pliego de condiciones.
El expresidente del SPIA, Gustavo Bernal, recomendó al nuevo ministro de Obras Públicas, quien es experto en calzada de concreto, tomar en serio las reparaciones que requiere la estructura, ya que las anteriores han sido “cosméticas”.
Enfatizó que la falta de mantenimiento y los daños de la rodadura son evidentes, dijo Bernal, quien ordenó en el 2018 una inspección por parte de especialistas de la SPIA.
Para el ingeniero miembro de la SPIA, Sión Atencio el puente de las Américas requiere una reparación completa diseñada de manera integral con losas homogéneas tanto en resistencia como en la geometría. Para ello, se tendría que afectar el tránsito vehicular por esa zona, acotó.
Mientras las reparaciones son curativas y no de forma integral, existe un riesgo peligro para los conductores, añadió.
