Las recientes lluvias que azotaron el país han revelado la vulnerabilidad de su infraestructura vial. Las carreteras de más de 32 distritos de provincias como Chiriquí, Herrera y Veraguas resultaron perjudicadas, dificultando el acceso a muchas comunidades.
De momento, el Ministerio de Obras Públicas (MOP) lleva a cabo trabajos de reparación en varios puntos del país, mientras que ingenieros civiles y miembros de la Sociedad Panameña de Ingenieros y Arquitectos (SPIA) enfatizan que debe mejorarse el plan de mantenimiento preventivo de estas estructuras viales, para evitar futuros daños.
El ministro de Obras Públicas, José Luis Andrade, informó recientemente que se había otorgado la reparación de 40 puntos afectados por las lluvias, pero aún faltaban otros 40, aunque estaban esperando el cese de los fuertes aguaceros.
Uno de esos puntos fue la quebrada La Zumbona, en Boquete, provincia de Chiriquí, donde hubo daños a la red vial, los cuales fueron reparados. Además, el MOP comunicó que se restableció el tránsito de vehículos sobre el río Sucio, en la comunidad de Cuango, en la Costa Arriba de Colón.
El presidente @JoseRaulMulino está en Chiriquí visitando la quebrada La Zumbona, en río Palo Alto; Boquete, área que recientemente se vio afectada por las inundaciones.
— Presidencia de la República de Panamá (@presidenciapma) November 27, 2024
Allí inspeccionó el avance de las obras y recorrió la zona. pic.twitter.com/T2aYwPhSQ4
Otro de los puntos donde se normalizó el tránsito fue en el paso de la ruta Pixvae-Las Palmas, luego de intensos deslizamientos que afectaron la zona de la Loma del Codo. Esta vía, de relevancia turística en el sur del país, conecta con destinos como Coiba y otras islas del sur de Veraguas.
El MOP, en coordinación con la empresa que concluyó la construcción de esta carretera en enero pasado, trabajó para reabrir el acceso, asegurando así la conectividad con estas áreas clave para el ecoturismo y las economías locales.
El representante de Pixvae, Concepción Santos, subrayó que actualmente los vehículos particulares y el transporte colectivo transitan por el lugar con normalidad, luego de la reparación de la carretera.
También varios puntos de la carretera Panamericana donde hubo deslizamientos también fueron adecuados.
Mantenimiento
Con un activo de carreteras que abarca 20,000 kilómetros, Panamá enfrenta una grave crisis en su red vial debido a la falta de mantenimiento preventivo. Según Sión Atencio, ingeniero civil y candidato a presidir la Sociedad Panameña de Ingenieros y Arquitectos (SPIA), el 90% de las carreteras requiere algún tipo de intervención.
“Tenemos unas carreteras con un desempeño mediocre por falta de mantenimiento”, advirtió Atencio, quien destacó la necesidad de incluir planes quinquenales para preservar pavimentos rígidos y evitar el deterioro progresivo.
En áreas montañosas, la situación es aún más crítica. Atencio enfatizó que se deben realizar cortes y rellenos, además de construir cunetas para desalojar las aguas y evitar deslizamientos.
“En las carreteras de montaña hay que construir obras colaterales para manejar el tema del agua”, indicó. La falta de infraestructura complementaria, como drenajes y cunetas, es evidente en la carretera Panamericana, considerada un ejemplo de los problemas estructurales del país.
Juan Licona, ingeniero especialista en infraestructura, agregó que el escaso mantenimiento afecta directamente la vida útil de las carreteras. “Cuando se omite el mantenimiento preventivo, los daños acumulados llevan a un mantenimiento correctivo, cuyo costo es significativamente mayor”, explicó.
Licona subrayó la importancia de establecer estrategias que permitan salvar lo que sea posible a corto plazo, mientras se proyectan inversiones mayores a mediano y largo plazo para garantizar la sostenibilidad de la red vial.
Ambos expertos coinciden en que el diseño y la construcción deben incluir una planificación integral, con inspección independiente y cláusulas contractuales que garanticen el mantenimiento por al menos tres años después de la entrega.
