Un estudio pionero realizado en Panamá reveló información crucial sobre el virus parainfluenza humano tipo 4 (PIVh-4), un patógeno respiratorio que, a pesar de su baja prevalencia, ha mostrado una presencia notable en el país en el período de 2011 a 2019.
Entre los síntomas asociados con el PIVh-4 se incluyen rinorrea, tos, fiebre y dificultad para respirar.
La investigación, liderada por Yailyn Moreno y Adianez Hidalgo como parte de su tesis para la licenciatura en Biología con orientación en Microbiología y Parasitología de la Universidad de Panamá, fue dirigida por Leyda Ábrego, del Instituto Conmemorativo Gorgas de Estudios de la Salud (Icges).
Además, los magísteres Zeuz Capitán y Fermín Mejía, ambos de la Universidad de Panamá, actuaron como consultores del estudio. Esta investigación ofrece una visión inédita sobre la circulación y el impacto de este virus en la salud respiratoria.
El estudio analizó 1,162 muestras de hisopados nasofaríngeos utilizando técnicas avanzadas como la RT-PCR y la secuenciación por el Método de Sanger.
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Los resultados identificaron una prevalencia del 1.7% de PIVh-4 durante el período de estudio, con una mayor incidencia en niños menores de 5 años. Se identificaron tanto los subtipos 4A como 4B del virus, siendo el subtipo 4A el más predominante. La mayoría de las infecciones fueron monoinfecciones, aunque también se observaron algunas coinfecciones con otros virus respiratorios, como ADV y PIVh-3.
Este estudio representa un avance significativo en el conocimiento del PIVh-4 en Panamá y subraya la importancia de incluir este virus en los programas de vigilancia epidemiológica. Las autoras recomiendan la implementación de metodologías estandarizadas para su detección, lo cual podría contribuir a prevenir futuros brotes y mejorar la respuesta a las infecciones respiratorias.
En sus conclusiones, Moreno e Hidalgo destacan que “en el país se reportan más de 40,000 casos de infecciones respiratorias agudas, según datos del Ministerio de Salud. Panamá, al ser un país de tránsito, facilita el ingreso de virus respiratorios poco o nada conocidos”. Esto refuerza la necesidad de implementar metodologías estandarizadas para una vigilancia efectiva y la prevención de brotes epidémicos.
El trabajo de Moreno e Hidalgo no solo amplía el entendimiento sobre el PIVh-4 en Panamá, sino que también destaca la necesidad de una vigilancia continua y una mayor investigación para abordar y mitigar el impacto de virus respiratorios menos conocidos.
Este estudio sienta las bases para futuros trabajos que ayudarán a mejorar el manejo de las infecciones respiratorias en el país y fortalecerán la preparación ante posibles amenazas a la salud pública.
