Los logros y desafíos de Panamá contra la tuberculosis fueron expuestos en la reunión de alto nivel sobre la tuberculosis de la Asamblea General de las Naciones Unidas (ONU) celebrada recientemente en Nueva York, Estados Unidos.
Entre los logros del país está reducir la tasa de mortalidad por tuberculosis de 5.2 por 100 mil habitantes en 2015, a 3.2 por 100 mil habitantes en 2022.
A pesar de que la pandemia afectó el trabajo contra esta enfermedad, Panamá destacó que la tasa de éxito del tratamiento pasó del 30% en 2015 al 58% en 2021, gracias a los nuevos esquemas de medicamentos.
La información fue dada por la viceministra de Salud, Ivette Berríos, quien admitió que el país enfrenta desafíos significativos como la movilidad de la población indígena, que en busca de mejores condiciones de vida, ha complicado en algunos casos el seguimiento del tratamiento, aumentando el riesgo de la enfermedad.
Sobre el Plan Estratégico Nacional para el Control de la Tuberculosis 2023-2027, Berrío destacó que el objetivo es alcanzar para el año 2025 reducir en un 75% las muertes por el padecimiento y lograr una disminución del 50% en la tasa de incidencia en comparación con 2015.
“Se ha demostrado un firme compromiso con esta causa a través de la creación de normas nacionales y la promulgación de la Ley 169 del 12 de octubre de 2020, que establece el marco jurídico para el control y la prevención en nuestro país”, señaló.
También este año se comenzó a brindar a los pacientes un nuevo tratamiento para la infección de tuberculosis. Se trata de la rifapentina, un antibiótico que permite acortar el tiempo del tratamiento de meses a semanas, y que se activa junto a otros medicamentos como la isoniacida o la moxifloxacina.
Este nuevo medicamento reducirá de 6 a 3 meses el tratamiento. Es un fármaco que se adquirió con apoyo de la Organización Panamericana de la Salud, dijo.
Es una enfermedad infecciosa que suele afectar a los pulmones y es causada por la bacteria denominada Mycobacterium tuberculosis. Se transmite de una persona a otra a través de gotitas de aerosol suspendidas en el aire expulsadas por personas con enfermedad pulmonar activa.
Los datos de epidemiología del Ministerio de Salud (Minsa) muestran que el año pasado hasta el 10 de diciembre se registraban en el país mil 422 casos de tuberculosis pulmonar y 174 extrapulmonar (que afecta otros órganos fuera de los pulmones).
Los desafíos
Por su parte, Amador Goodridge, científico del Instituto de Investigaciones Científicas y Servicios de Alta Tecnología de Panamá (Indicasat-AIP) y presidente de la Organización Panameña Antituberculosa (OPAT), quien formó parte de la delegación del país que participó en la reunión, indicó que esta reunión de alto nivel contra la tuberculosis fue oportuna para promover la ciencia, la financiación y la innovación, así como sus beneficios, para poner fin urgentemente a la epidemia mundial, en particular asegurando un acceso equitativo a la prevención, las pruebas, el tratamiento y la atención.
Subrayó que se debe trabajar en incrementar y priorizar el apoyo financiero a las actividades programáticas, diagnóstico molecular y de prevención; abogar por los grupos más vulnerables como los niños, personas con VIH, diabetes, privados de libertad, grupos originarios, migrantes, pacientes con secuelas, entre otros; implementar alternativas en procesos de rendición de cuentas; y solicitar la inclusión de la región en las pruebas de vacunas contra la tuberculosis.
En este último punto, la Organización Mundial de la Salud (OMS) ha puesto en marcha un Consejo Acelerador de Vacunas frente a la Tuberculosis con el objetivo de tener en el menor tiempo posible un compuesto biológico que funcione para hacer frente a esta enfermedad en el mundo.
Este nuevo organismo busca aunar agencias internacionales, gobiernos y otras instituciones para superar las barreras existentes en el desarrollo de las vacunas.
La realidad a la que se enfrenta el Consejo es dar viabilidad a un producto del que no se autoriza una nueva vacuna desde hace 100 años.
Actualmente, la conocida BCG es el único suero autorizado, que si bien ofrece una eficacia moderada en la prevención de formas graves, no ofrece protección en un gran número de casos. Por el momento, existen unas 16 vacunas candidatas en fase de desarrollo.
Las Américas es la región más desigual del mundo, pero progresivamente ha dejado de recibir apoyo de la cooperación internacional porque solo cuenta con el 3% de la carga mundial de el padecimiento. Sin embargo, para poder alcanzar la meta 3.3 de los Objetivos de Desarrollo Sostenible para el 2030, ninguna región del mundo puede quedarse atrás.
Delegación panameña
En reunión de alto nivel sobre la tuberculosis de la ONU:
Ivette Berrío, viceministra de Salud.
Thays N. Noriega S, directora de Asuntos Internacionales y Cooperación Técnica Internacional, Ministerio de Salud.
Amador Goodridge, presidente de la Organización Panameña Antituberculosa.
Carlos Gartner, vicepresidente de la Organización Panameña Antituberculosa.
Johanna Elizabeth Ku, miembro de la Organización Panameña Antituberculosa.
