El rector de la estatal Universidad Especializadas de las Américas (Udelas), Juan Bosco Bernal, calificó como ilegales las elecciones internas de esta casa de estudios celebradas el pasado 27 de noviembre para escoger a las autoridades.
A pesar de que el Consejo Superior Universitario emitió el pasado 25 de noviembre un acuerdo mediante el cual suspendió el proceso electoral, alegando que no existían las condiciones de movilización en el país por las protestas contra el contrato minero, el proceso de elección se llevó a cabo.
La Ley 111 de 18 de noviembre 2019, que modificó la Ley 40 de 18 de noviembre de 1997, establece que el máximo órgano de gobierno de la Udelas es el Consejo Superior Universitario, que tiene un total de 24 representantes de todos los sectores de la universidad, encabezado por el rector, vicerrectores, los decanos, representantes de las extensiones, directores de escuelas y directores de departamento, así como un representante de los institutos y centros de investigación.
Además de representante de los docentes, los administrativos y los estudiantes, el Despacho de la Primera Dama, del Órgano Judicial, de cinco ministerios, el Instituto Panameño de Habilitación Especial, Instituto para la Formación y Aprovechamiento de Recursos Humanos, Secretaría Nacional de Discapacidad y de los clubes cívicos.
Las elecciones se hicieron con el respaldo de dos miembros del Consejo Electoral Universitario y del representante de los estudiantes, quienes realizaron las votaciones en lugares fuera del recinto universitario, denunció la asesora jurídica interina de Udelas, Deika Nieto. En total, cinco personas integran el CELU, presidido por José Hurtado, Sebastián Ceballos (vicepresidente), Veyra Jackman (secretaria), Narriman Burgos (subsecretaria) y Damián Quijano (vocal).
Tras estas elecciones, el Consejo Electoral Universitario proclamó ganadora a la catedrática Gianna Rueda para la rectoría en el periodo 2024-2028. Para estas elecciones también participaron como candidatos los profesores Carol Guerra, Nicolasa Terrero, Daniel Isabel Rojas y Lucas Rodríguez
Para Bernal, en esta elección se ignoró “la decisión del Consejo Superior Universitario, hicieron elecciones fuera del recinto universitario en establecimientos privados, incluyendo votaciones fuera de las sedes de las extensiones”.
“Toda esta situación impide aceptar estas elecciones como unas elecciones verdaderas, correctas y justas”, señaló el rector de Udelas, quien además aclaró que no tiene intención de correr como candidato.
Durante una conferencia de prensa el pasado miércoles 27 de diciembre Bernal informó que se harán nuevas elecciones.
Nieto detalla que del padrón electoral se excluyó a “una gran cantidad de profesores” y tampoco hubo resguardo de las votaciones, ya que las urnas estuvieron en centros comerciales, además deben elegir un representante de los estudiantes. Dice que mientras no se haga un proceso transparente Bernal debe continuar en la rectoría, tal y como lo dispone el artículo 789 del Código Administrativo de la Udelas.
Ya se han presentado tres demandas contenciosas administrativas impulsadas por diferentes docentes universitarios impugnando las elecciones del CELU y un amparo que busca suspender el proceso por” las irregularidades” y esperan el pronunciamiento de la Corte Suprema de Justicia.
Hay que señalar que para estas elecciones, Udelas usa el modelo de claustro universitario, el cual está formado por 58 personas, de las cuales 34 son docentes, 14 estudiantes y 10 administrativos.
La rectora proclamada
Por su parte, Rueda, quien fue proclamada por el CELU como rectora electa, explicó a La Prensa que “es el CELU el encargado de llevar adelante el proceso electoral de forma privativa; es como la figura del Tribunal Electoral”.
Rueda, quien ejerce como profesora titular de la Facultad de Ciencias Médicas y Clínicas, trabaja en la institución desde 2008.
Ante los señalamientos de ilegalidad, Rueda también indicó que es “lamentable y penoso que el rector se exprese de esa manera, ya que ha sido el rector el que le ha dado al Consejo Superior Universitario potestades que no tiene con referencia a las elecciones, un ente que preside él mismo”.
Rueda advirtió que el próximo 2 de enero estará tomando posesión de su cargo, ya que considera que respetó las normas y garantías. Para esto presentó un amparo de garantía en la Corte Suprema de Justicia.
No es poco dinero el que maneja esta universidad del Estado. El presupuesto para 2023 fue de 32 millones 19 mil 400 dólares, entre inversión y funcionamiento. Pero para 2024 se le aprobaron $63 millones 880 mil dólares con 26 centavos, el doble del actual. No sufrió recortes con la más reciente modificación al proyecto de ley 1041 que contiene el presupuesto general del Estado para 2024 y que se discute actualmente en la Asamblea Nacional.
Su planilla es de 858 funcionarios, la mayoría profesores y tiene una matrícula de 12 mil estudiantes. Además de la sede central ubicada en Ancón, Ciudad de Panamá, tiene cinco extensiones universitarias: Azuero, Chiriquí, Veraguas, Coclé y Colón.
Udelas fue creada durante el gobierno de Ernesto Pérez Balladares, del hoy gobernante Partido Revolucionario Democrático (PRD) para ofrecer “carreras innovadoras” a fin de atender la demanda de profesionales de los sectores productivos del país. Su primera rectora, Berta Torrijos de Arosemena (hermana de Omar Torrijos Herrera) gobernó por 14 años.
En tanto Bernal, ministro de Educación entre 2004 y 2005 en el gobierno del también perredista Martín Torrijos, tomó posesión en 2014 en reemplazo de Berta Torrijos Arosemena y lleva dos períodos en el cargo. Su salario como rector es de 6 mil 500 dólares.
Fuentes a lo interno de la entidad dijeron que la proximidad de las elecciones generales del 5 de mayo de 2024, en la que el PRD compite con tres de los ocho candidatos presidenciales (José Gabriel Carrizo, Martín Torrijos y Zulay Rodríguez) estaría incidiendo en esta crisis de poder.
