El traslado de los servicios de radioterapia del Instituto Oncológico Nacional (ION) al Hospital de Cancerología Dr. Adán Ríos de la Caja de Seguro Social (CSS), ubicado en la Ciudad de la Salud, está previsto para el primer trimestre de 2025.
Así lo confirmó Julio Sandoval, asesor del Ministerio de Salud (Minsa), quien detalló que el ministro de Salud, Fernando Boyd Galindo, firmó un acuerdo con el director de la CSS, Dino Mon, que autoriza el uso de las instalaciones del Hospital de Cancerología para este propósito.
Sandoval también indicó que actualmente se están llevando a cabo los trámites de certificación de los equipos necesarios para poner en funcionamiento el nuevo centro especializado. Esta medida forma parte de un esfuerzo por optimizar los recursos y mejorar la atención oncológica en el país.
El 4 de octubre pasado, el director general del ION, Julio Santamaría, acompañado por el ministro de Salud, personal médico y pacientes, visitó las instalaciones del Hospital de Cancerología para inspeccionar los equipos médicos que se utilizarán para el servicio de radioterapia, incluidos los aceleradores lineales y los equipos Versa, que combinan aceleradores lineales con tomografía incorporada. Además, se revisaron las áreas de braquiterapia y el simulador de rayos, que incluye una resonancia magnética.
Sandoval aclaró que “el ION no se mudará a la Ciudad de la Salud”, sino que algunos servicios, como la radioterapia, serán integrados a estas instalaciones. Estos equipos, junto a los tres que actualmente funcionan en el ION en Ancón, permitirán aumentar la capacidad de atención.
“Estoy pasando por un tratamiento de radioterapia en el ION y sé lo difícil que es esperar tanto tiempo para recibir atención. Ojalá que con la incorporación de nuevos equipos en el Hospital de Cancerología, como lo han anunciado, los pacientes no tengamos que esperar tanto para recibir el tratamiento que necesitamos”, comentó María luisa, paciente de radioterapia. “Para muchos de nosotros, la espera prolongada se convierte en una carga emocional, y saber que hay esfuerzos para mejorar la capacidad de atención es un alivio”, añadió.
El director del ION, Julio Santamaría, destacó que, una vez que los equipos de radioterapia estén certificados, se utilizarán para reducir los tiempos de espera de los pacientes y la carga laboral del personal médico. Actualmente, el equipo de radioterapia trabaja hasta 15 horas diarias, atendiendo a más de 300 pacientes al día, lo que genera largas esperas.
Médicos radiólogos del ION coinciden en que han estado trabajando incansablemente para ayudar a todos los pacientes, pero la alta demanda ha hecho que los tiempos de espera se alarguen. Ver que se van a incorporar más equipos y que se está ampliando la infraestructura da esperanza de brindar un mejor servicio.
El proceso es gradual y se espera que, con la incorporación de cuatro nuevos aceleradores lineales del Hospital de Cancerología, junto con los tres existentes, se logre disminuir el tiempo de espera de los pacientes de tres meses a aproximadamente mes y medio.
En cuanto a la organización de la atención en las nuevas instalaciones, el director destacó que no habrá discriminación entre asegurados y no asegurados. La asignación de pacientes dependerá de criterios técnicos y científicos, basados en las indicaciones de los especialistas.
En paralelo, el Minsa y el ION trabajan en un proyecto de descentralización de la atención oncológica en Panamá, para abrir unidades en el interior del país y facilitar la atención a los pacientes que actualmente deben viajar largas distancias. Este plan ya ha comenzado con la unidad de oncología en la Villa de los Santos, que, desde su apertura, ha incrementado su capacidad de atención, realizando 20 quimioterapias diarias, explicó Santamaría.
De acuerdo con el director del ION, el objetivo es abrir nuevas unidades en provincias como Chiriquí, pero la falta de personal especializado ha sido un obstáculo. El director del ION destacó que la formación de oncólogos médicos en el país es clave para la expansión, aunque llevará entre cuatro y cinco años preparar al personal necesario para estas unidades.
El presidente de la República, José Raúl Mulino, anunció el, 12 de septiembre, que el ION será trasladado al Hospital de Cancerología, con el objetivo de mejorar la atención de los pacientes con cáncer y optimizar los recursos existentes.
En ese momento, Mulino expresó que la unificación del sistema es clave para una gestión más eficiente y humana, en beneficio de todos los panameños. “Se trata de una suma de acciones para que ganen todos los panameños”, señaló el mandatario, destacando la necesidad de integrar esfuerzos en favor de los enfermos.
El Hospital de Cancerología cuenta con una capacidad de 200 camas, más de 20 unidades de cuidados intensivos, 26 quirófanos, y cuatro búnkeres equipados con modernos aceleradores lineales para tratamientos de radioterapia, braquiterapia y una radiofarmacia. Además, las otras instalaciones que integran la Ciudad de la Salud.
