Trabajar sin cobrar: la lucha de los médicos internos contra la falta de pagos

Desde 2021, los médicos recién graduados que realizan su internado en las instalaciones de la Caja de Seguro Social (CSS) y el Ministerio de Salud (Minsa) han enfrentado una preocupante realidad: muchos no han recibido los pagos correspondientes a sus bonos y turnos extras. Esto no solo dificulta su estabilidad económica, sino que también añade un peso adicional al ya exigente proceso de formación médica.

Tal es el caso de Juan David Vincensini, un médico interno de la CSS en la provincia de Chiriquí, quien decidió investigar la situación de sus colegas en todo el país. Vincensini lideró una encuesta en la que participaron 900 médicos internos, cuyos resultados revelaron cifras alarmantes: la CSS adeuda aproximadamente 3,667 turnos, equivalentes a $435,640, mientras que el Minsa debe cerca de 1,456 turnos, sumando $157,233. Además, la CSS tiene pendientes 648 bonos, valorados en $324,000, y el Minsa adeuda 367 bonos, lo que representa $178,500.

El formulario utilizado para la encuesta recopiló información detallada sobre la unidad de formación y administrativa de los participantes, la fecha de inicio de su internado y su situación respecto a los pagos. Los hallazgos fueron contundentes: médicos que comenzaron su internado en abril de 2022 o incluso antes aún no han recibido los pagos correspondientes. Algunos de estos profesionales ya han completado su residencia o trabajan como médicos generales, sin que las deudas hayan sido saldadas.

Preocupado por la magnitud del problema, Vincensini compartió los resultados de la encuesta a Paulino Vigil De Gracia, director nacional de Docencia e Investigación de la CSS, así como autoridades del Minsa, con la esperanza de visibilizar la situación y generar presión para una pronta solución.

“Cada turno extra que realizamos implica jornadas obligatorias de entre 16 y 24 horas, con un valor neto de $118.80 en la CSS. No recibir este pago afecta no solo nuestra estabilidad económica, sino también nuestro bienestar físico y emocional,” explicó Vincensini. Además, resaltó que los colegas más preocupados son aquellos que iniciaron su internado en noviembre y diciembre, quienes aún no han firmado contrato con la CSS, lo que agrava la incertidumbre.

El impacto de esta situación no se limita a los médicos internos, sino que también afecta la calidad de la atención que reciben los pacientes. La falta de pagos genera un ambiente de insatisfacción y desmotivación entre los profesionales, quienes deben hacer frente a turnos extenuantes sin la compensación económica que merecen.

Para Vincensini y sus compañeros, la lucha no se detiene. Siguen exigiendo mejores condiciones laborales y un cumplimiento puntual de los pagos estipulados por las normativas. La situación también pone en evidencia la necesidad de reformas estructurales en el sistema de formación médica en Panamá. Se requiere un sistema más eficiente y transparente que garantice el bienestar de los médicos en formación, quienes desempeñan un papel crucial en la atención sanitaria del país.

A medida que la situación sigue sin resolverse, los médicos internos se enfrentan a una dura realidad: además de los desafíos inherentes a su formación, deben lidiar con la inseguridad laboral y la falta de apoyo institucional. Sin embargo, su determinación por mejorar las condiciones del sistema de salud persiste. “Seguimos aquí, haciendo nuestro trabajo con pasión y dedicación, pero necesitamos que las autoridades cumplan su parte,” concluyó Vincensini.

Trámites para resolver

El atraso en los pagos a diversos beneficiarios, que se ha acumulado desde 2021, podría llegar a su fin este mes, según declaraciones recientes de Vigil a este medio. El funcionario explicó que se están llevando a cabo los trámites necesarios para resolver esta situación.

Vigil de Gracia, director nacional de Docencia e Investigación de la CSS, señaló que cada unidad ejecutora es responsable de realizar estos trámites, pero admitió que no se gestionaron oportunamente, lo que llevó a la acumulación de deudas en los últimos años. “Lo que es cierto es que no se tramitó oportunamente ese pago, y por eso el atraso”, dijo.

La realidad es que el sistema de formación médica en Panamá enfrenta desafíos críticos debido al creciente número de graduados y a la limitada disponibilidad de plazas para internados y especialidades.

Cada año, más de 800 médicos se gradúan de diferentes facultades de medicina, y se proyecta que esta cifra supere los mil en un futuro cercano.

Sin embargo, tanto la CSS como el Minsa ofrecen un número restringido de plazas para que estos médicos completen su internado, lo que genera una intensa competencia. Muchos recién graduados quedan fuera al no alcanzar el puntaje requerido en los exámenes de ingreso, lo que agrava aún más la situación.

Así lo especificó Vigil de Gracia, quien explicó recientemente a La Prensa que las facultades de Medicina de las universidades privadas no tienen límite para el ingreso de estudiantes, a diferencia de la Universidad de Panamá, lo que ha llevado a que se rebase anualmente la cifra de 800 graduados.

Anteriormente, con los egresados del extranjero, el número máximo era de 150 por año. Sostuvo que, en este año 2024, el sistema de salud ha aceptado 730 internos y hay 220 en espera, es decir, un total de 950 en un año.

El director nacional de Docencia e Investigación indicó que, si bien se abren más plazas porque se cuenta con el presupuesto, surge otro problema: la capacidad hospitalaria y docente para recibir a los médicos graduados en su formación durante el internado.

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Aleida Samaniego C.

Editora Sociedad.