Tragedia en Gualaca: 33% de los migrantes que viajaba en el bus 5B-54 era de Ecuador

Tras el trágico accidente del autobús de la ruta Panamá-Darién con placa 5B-54 en Los Planes, distrito de Gualaca, provincia de Chiriquí, que transportaba a 66 personas migrantes de nueve nacionalidades, se conoció que la mayoría (el 33% para ser exactos) era de Ecuador.

Un informe del Servicio Nacional de Migración divulgado ayer jueves detalla que en el autobús viajaban 22 ecuatorianos, 16 haitianos, 11 venezolanos, 6 brasileños, 5 colombianos y 2 cubanos. También había pasajeros del continente africano, en concreto 2 de Camerún, 1 de Nigeria y 1 de Eritrea.

De ese total de personas migrantes, 30 eran hombres, 16 mujeres, 12 niños y 8 niñas, precisa el informe de las autoridades panameñas.

El accidente vehicular ocurrido en la madrugada del pasado 15 de febrero dejó un saldo de al menos 40 personas fallecidas, incluyendo el conductor.

El proceso de identificación de las víctimas “tomará tiempo”, informó ayer jueves el Instituto de Medicina Legal y Ciencias Forenses, debido al estado de los cuerpos y la falta de datos antemortem, lo cual dificulta las experticias. Será necesario solicitar información de los países de origen de los migrantes para obtener registros papiloscópicos (huellas dactilares de los dedos y en las superficies de manos y pies) u odontológicos, así como muestras de los familiares para cotejo genético con fines de identificación.

En este momento, los cuerpos (muchos desmembrados por el fuerte impacto, como han informado las autoridades) se encuentran en las instalaciones de la Morgue Judicial de David, Chiriquí, que ha tenido que instalar un contenedor refrigerado, dado que sus instalaciones se han quedado pequeñas ante las consecuencias de esta tragedia.

El autobús quedó sin techo, destrozado, con los asientos regados en la vía, precisamente la carretera que conduce al albergue de migrantes en Los Planes, Gualaca, último punto que tocan los viajeros irregulares en Panamá antes de salir a Costa Rica, en el marco de la operación estatal “flujo controlado”.

Las personas estaban en este autobús por variadas razones: supervivencia, persecución política, violencia criminal, reunificación familiar o simplemente buscar una vida mejor. Sin embargo, el sueño de al menos 40 migrantes terminó casi a las puertas del albergue que debía recibirlos antes de continuar el viaje Estados Unidos, luego de cruzar la peligrosa selva del Darién.

Migrantes hospitalizados y donación de sangre

De momento, unos 20 migrantes sobrevivientes se encuentran en el Hospital Regional Dr. Rafael Hernández y el Hospital Materno Infantil José Domingo de Obaldía, en la ciudad de David.

Dentro de ese grupo de sobrevivientes hay 10 niños hospitalizados en el Hospital Materno Infantil José Domingo de Obaldía, de los cuales dos están en estado crítico en la unidad de cuidados intensivos, informó ayer jueves en horas del mediodía la directora regional de Salud, Gladys Novoa.

Añadió que solo una persona había fallecido en el hospital. Se trató de una mujer que murió en horas de la tarde del pasado 15 de febrero, dijo.

No obstante, el escenario cambió en horas de la noche de ayer jueves cuando el Ministerio de Salud (Minsa) confirmó mediante un comunicado de prensa sobre el deceso de un niño migrante de 7 años de edad. El menor era uno de los tres que encontraba en la unidad de cuidados intensivos.

Los menores afectados que están conscientes son atendidos por un equipo multidisciplinario y especialistas en psicología.

Mientras que el ministro de Salud, Luis Francisco Sucre, manifestó en su cuenta de Twitter que se brinda asistencia médica a los migrantes y están apoyando en la consecución de recursos e insumos para la atención de los sobrevivientes.

Las autoridades de salud están solicitando a la población acudir al Centro de Donación de Sangre, ubicado en la antigua farmacia Comunitaria, frente al parque Cervantes, a donar sangre para los pacientes migrantes. El horario de atención es de lunes a viernes de 7:00 a.m. a 12:00 m.d. y los fines de semana y feriado de 7:00 a.m. a 3:00 p.m.

Tránsito irregular de migrantes

Datos del Sistema Nacional de Migración muestran que en enero pasado ingresaron al país por la frontera de Colombia un total de 24 mil 634 migrantes, la mayoría de Haití (10 mil 222), Ecuador (6 mil 352) y Venezuela (2 mil 337), justo las nacionalidades que encabezan la lista de los migrantes viajeros del autobús 5B-54.

De hecho, Ecuador se encuentra entre los países con más vuelos de migrantes que han sido expulsados o deportados de territorio estadounidense por entrar en condición ilegal.

En esa lista también están Guatemala, El Salvador y Perú, según datos que proporcionó Blas Núñez-Neto, subsecretario interino de Política Fronteriza e Inmigración del Departamento de Seguridad Nacional de Estados Unidos, según publicó el diario ecuatoriano El Universo.

Por otro lado, el Fondo de Naciones Unidas para la Infancia (Unicef, por sus siglas en inglés) reveló que 4 mil 841 menores de edad han cruzado de Colombia a Panamá por la selva del Darién durante enero. Esta cifra implica que, en comparación a enero del 2022, la cantidad de niños que cruzó el Darién se multiplicó siete veces.

Las cifras que resalta la Unicef son registradas por el Servicio Nacional de Migración de Panamá y el aumento es evidente: en enero pasado, 4 mil 841 niños llegaron al país por Colombia, frente a 683 que lo hicieron en enero de 2022.

El año pasado, Panamá vivió una crisis migratoria inédita al cruzar 248 mil 284 migrantes irregulares por la selva del Darién.

Papa Francisco reacciona

El papa Francisco expresó ayer jueves su “tristeza” por el accidente de un autobús en el que murieron al 40 personas migrantes que cruzaban Panamá y se unió “al dolor de los familiares y amigos de los difuntos”.

“El santo padre ha recibido con profunda tristeza la noticia del accidente de un autobús, ocurrido en la zona de Gualaca, en el que han perdido la vida varios migrantes y otros se encuentran heridos”, señala un telegrama enviado por el secretario de Estado del Vaticano, el cardenal Pietro Parolin.

El mensaje, redactado en español y dirigido al cardenal José Luis Lacunza, obispo de David, añade: “su santidad Francisco se une al dolor de los familiares y amigos de los difuntos y pide por la pronta recuperación de los lesionados”.

Además, ayer jueves, a 50 metros del lugar del accidente, se celebró una misa en memoria de los fallecidos, donde participaron los migrantes que están de paso en el albergue de Los Planes, en Gualaca. La misa fue presidida por el párroco de la iglesia Nuestra Señora de Los Ángeles, Juan Landau.

Aleida Samaniego C.

Editora Sociedad.