La Contraloría General de la República refrendó en febrero de 2024 un pago de $1.8 millones al consorcio Southeast CR, a pesar de que las obras pactadas en el contrato no fueron concluidas. Este monto forma parte de los $14.9 millones destinados a la construcción de la Escuela Bilingüe República de Costa Rica, ubicada en La Chorrera.
El contrato original, adjudicado el 18 de marzo de 2016 por $13 millones al consorcio Southeast CR, terminó costando $1.8 millones más, después de que el consorcio reclamó al Ministerio de Educación (Meduca) la aplicación del principio de equilibrio contractual por costos adicionales, lo que ha generado cuestionamientos sobre la transparencia del proceso.
Aumentos y extensiones
Esa adenda, la sexta y última durante la vigencia del contrato, refrendada por el contralor Gerardo Solís el 1 de febrero de 2024, que contempla el pago de los $1.8 millones al consorcio, también estableció el 31 de enero de 2023 como fecha oficial de culminación de la obra.
Inicialmente, los trabajos, que debían completarse en 600 días (1 año y siete meses aproximadamente) desde el 28 de abril de 2016, finalmente se prolongaron por 2,470 días (6 años y 9 meses).
El consorcio argumentó que las modificaciones al proyecto, supuestamente solicitadas por el Meduca, generaron compensaciones por actividades no contempladas en el contrato original. Sin embargo, los trabajos fueron entregados en 2022 con deficiencias graves, como pilastras expuestas, áreas con moho y la ausencia de infraestructuras clave, como el auditorio y los estacionamientos.
“El monto es similar al de las actividades por ejecutar (auditorio, cerca y estacionamiento frontal)”, justificó el consorcio en una carta a la entonces ministra de Educación, Maruja de Villalobos.
Cuestionamientos al manejo contractual
El principio de equilibrio contractual, utilizado para justificar el incremento, ha sido objeto de controversia en otros contratos estatales. La Prensa ha documentado cómo Odila Castillo, exfuncionaria de la Contraloría, ha acumulado una gran fortuna gestionando este tipo de ajustes.
Castillo, quien trabajó junto al actual contralor Solís, es conocida por negociar cláusulas contractuales favorables a los contratistas. En este caso, se desconoce qué abogado gestionó la aplicación del principio de equilibrio contractual para que el consorcio obtuviera el refrendo.
No fue lo único logrado por el contratista. En el acta de aceptación final de obra se señala que el consorcio fue “exonerado” de la fianza de cumplimiento mediante la Nota No. 2693-2023-LEG/FySE del 23 de septiembre de 2023. La solicitud del consorcio gestionada por el Meduca, fue aprobada por el contralor Solís. Sin embargo, el alcance legal de esta exoneración es desconocido, ya que el documento no está disponible en PanamáCompra. Notas previas mencionan que la empresa aportó un “quinto endoso” de la fianza al Meduca.
Empresas involucradas
El consorcio Southeast CR, que mantiene un estatus de suspensión en el Registro Público, está presidido por Wang Yingxin e integrado por las empresas Zhejiang Sotheast Space Fram Co., S.A. (también suspendida por falta de agente residente) e Inversionistas de Construcción, S.A. (Iverco), que actúan como secretaria y tesorera, respectivamente.
Zhejiang Sotheast Space Fram Co., S.A., constituida en enero de 2017, también está presidida por Yingxin. La acompañan: Wang Yonggang como tesorero y Yu Chonggang como secretario. Por otro lado, Inversionistas de Construcción, fundada en septiembre de 2009, está conformada por José del Carmen Ureña González, quien ejerce como presidente, secretario y tesorero.
Estudiantes y docentes en riesgo
La entrega inconclusa de la escuela ha provocado reclamos de padres de familia, quienes señalan que las condiciones actuales como pilastras expuestas representan un peligro para estudiantes y docentes.
“Los niños y jóvenes están pagando los platos rotos de la corrupción”, expresó Daniel Mora, padre de familia, quien agregó que tanto maestros como estudiantes deben acudir a la escuela “sorteando el riesgo de que una losa les caiga encima”.
Aunque el contrato incluía la construcción de un auditorio, cafetería, gimnasio y plaza de estacionamientos, estos trabajos no se completaron, según Mora y otros padres de familia que escribieron a la ministra de Educación, Lucy Molinar, para pedir la reactivación de las obras.
Sin embargo, el Meduca informó que el proyecto está en “etapa de reevaluación y revisión”, ya que debe decidirse si se solicitará una cotización a la Universidad Tecnológica de Panamá para realizar un estudio “patológico” sobre las condiciones de las estructuras o si será necesario proceder con la demolición de algunas partes.
En una nota firmada el 15 de octubre pasado, Molinar respondió que, de ser viable, se buscará un nuevo contratista, “siempre y cuando la entidad cuente con la disponibilidad de los recursos presupuestarios necesarios”.
Problemas estructurales en el sistema educativo
Un informe de inspección de la Defensoría del Pueblo a 449 escuelas, realizado en mayo de este año, evidenció que el 91% de los planteles tiene problemas de infraestructura.
Para el próximo año, se asignó un presupuesto de $1,341 millones al programa de construcción y rehabilitación de escuelas del Meduca, un incremento de $134.9 millones en comparación con la vigencia fiscal anterior, que fue de $1,206 millones. Persisten dudas sobre la eficacia en el uso de estos fondos debido a la baja ejecución que la entidad tuvo en 2024. Este tema será abordado en una próxima entrega.
