Sin importar la edad, raza, nivel económico o ubicación geográfica, los trastornos de dolor de cabeza son un problema mundial.
De hecho, según la Organización Mundial de la Salud (OMS) se calcula que la prevalencia entre adultos de este trastorno (sintomático, al menos una vez en el último año) es de alrededor del 50% a nivel global. La migraña es la más frecuente e incapacitante, y afecta a cuando menos mil millones de personas en el mundo: 1 de cada 5 mujeres, 1 de cada 11 niños y a 1 de cada 16 hombres.
“A pesar de los avances en el tratamiento y en las alternativas para la prevención, la migraña continúa diagnosticándose poco y, por lo tanto, sigue sin tratarse suficiente”, comentó la neuróloga Amaal Starling, experta en dolor de cabeza y migraña en Mayo Clinic de Phoenix.
“Cuando alguien tiene un dolor de cabeza que le dificulta funcionar, probablemente se trate de una migraña. Además, la gente suele pensar que sufre de dolor de cabeza sinusal, cuando lo que realmente tiene es una jaqueca”, añadió.
En una entrevista para este diario, la experta habló sobre el tema y recomendó que cuando las personas sufran dolores de cabeza que reduzcan su capacidad de funcionar, en lugar de diagnosticarse a sí mismas y automedicarse, lo mejor es que vean a un médico que les ayude a controlar los síntomas.
¿Qué puede desencadenar un dolor de cabeza?
Muy buena pregunta. Muy bueno que hable de desencadenar y no de causar. La causa es algo genético y el desencadenante es ambiental. El mayor desencadenante es hormonal, cuando disminuye el estrógeno antes de la menstruación. Otro desencadenante puede ser el estrés, que no podemos con él; patrones de sueño inestables o nos levantamos a distintas horas; el ayuno...
¿Y los alimentos?
Los alimentos también pueden ser un factor desencadenante, pero son distintos para distintas personas. Algunos mencionan la cafeína, quesos envejecidos, vinos, carnes procesadas. A mí no me gusta hablar mucho de las comidas, porque pone mucha culpa en los pacientes. ¿Qué comió usted que le desencadenó la migraña? Pero, obvio, si usted sabe que algo se la desencadena, no lo ingiera.
Otro desencadenante común son los cambios climáticos. Cuando hay cambios barométricos, se ven más migrañas. Entonces, la consistencia es lo que se recomienda, porque la inconsistencia en el sueño, en las hormonas, los alimentos, cualquier cosa, eso ayuda más a desencadenar las migrañas.
¿Cuándo debe preocupar un dolor de cabeza?
Siempre tenemos que preocuparnos por un dolor de cabeza. Independientemente de cuál es el diagnóstico. Si es un tumor o una migraña, ambas son condiciones incapacitantes [y definitivamente] hay que buscar un doctor.
¿Puede llevar a emergencias un dolor de cabeza?
Es muy apropiado decir que el dolor de cabeza es un síntoma. Podríamos decir que es un síntoma que llamamos un desorden secundario. Algo más que está causando un dolor de cabeza junto al desorden del dolor de cabeza. Estas pueden ser cosas como un tumor, infecciones o un trauma en la cabeza, por eso tenemos que ir a la emergencia. Y una manera que se puede diferenciar es que hay otros factores asociados al dolor de cabeza. Por ejemplo, si hay alguien que está teniendo pérdida de visión; la falta de sensibilidad, estos como pinchazos; dificultad de habla; dificultad para caminar o dificultades en un lado del cuerpo; problemas cognitivos significativos; confusión; no saber dónde se está; no saber su propio nombre; esas son alertas rojas preocupantes.
¿Otros síntomas de alerta?
Otro signo preocupante es si el dolor de cabeza viene como un chasquido de dedos, si el dolor llega a la máxima intensidad de 10 en menos de 60 segundos, esto es preocupante, puede haber sangre en el cerebro, un tumor o una infección. Por lo que podría decir que, adicionalmente a los síntomas neurológicos y cuán rápido se desencadena el dolor de cabeza, son dos de las cosas que les hablamos a los pacientes que tienen que ir a urgencia.
¿Quiénes deben prestar mayor atención?
Hay tres grupos que yo recomendaría especialmente que vayan a un médico o a un servicio de emergencia. Los niños de menos de 11 años de edad, los adultos mayores de 50 años y mujeres embarazadas. Estos grupos tienen un mayor riesgo y pueden tener otro trastorno.
¿Cuál es el mejor tratamiento para la migraña o dolor de cabeza?
El tratamiento es individualizado. Lo que recomiendo es que no espere, que tenga un bajo umbral en cuanto a acudir al médico y hablarlo. Por ejemplo, cuando el dolor de cabeza les hace ser disfuncionales, quieren estar a oscuras, tienen problemas al estómago. El tratamiento disminuye los ataques y la frecuencia. Y hay una gran cantidad de tratamientos que no causan efectos colaterales y es importante que esto no ocurra. Tiene que ser individual para que no cause efectos colaterales.
